Perdana Menteri Papua Nugini yang baru telah berjanji untuk “menyesuaikan dan mengubah” undang-undang yang mengatur bagaimana sumber daya alam dieksploitasi untuk membantu mengangkat kepulauan Pasifik Selatan yang luas itu keluar dari kemiskinan.
James Marape, mantan menteri keuangan yang menjadi pemimpin setelah memenangkan pemungutan suara di parlemen, telah memperingatkan beberapa perusahaan sumber daya terbesar di dunia akan kurangnya aliran kekayaan yang mengalir kembali ke masyarakat dari proyek-proyek mereka.
Marape menjadi perdana menteri setelah memperoleh 101 suara berbanding delapan suara di parlemen, sehari setelah Peter O’Neill mengundurkan diri setelah kehilangan dukungan dari DPR setelah hampir delapan tahun berkuasa.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Ketidakstabilan politik sering terjadi di PNG, namun pengunduran diri Marape dari kabinet pada bulan April menimbulkan kekhawatiran yang semakin besar mengenai tata kelola dan manfaat sumber daya yang tidak menjangkau masyarakat miskin.
“Saat ini undang-undang sumber daya alam kita sudah ketinggalan zaman… kita akan melihat keuntungan maksimal dari apa yang telah Tuhan berikan kepada negara ini dari sumber daya alam kita,” katanya dalam pidato pertamanya di parlemen sebagai perdana menteri.
“Saya punya hak untuk mengadaptasi dan mengubah undang-undang sumber daya di negara saya, sehingga hal ini juga akan memberdayakan warga negara saya,” ujarnya di hadapan hadirin yang disambut sorak-sorai dan tepuk tangan.
“Saya benar-benar ingin negara ini menjadi negara Kristen kulit hitam terkaya di dunia,” tambahnya.
Setelah kehilangan dukungan dari beberapa rekannya yang terkenal, O’Neill mengundurkan diri akhir pekan lalu, tetapi kemudian mengatakan bahwa itu bukan pengunduran diri resmi karena dia menunggu tantangan pengadilan yang dirancang untuk menghentikan mosi tidak percaya yang akan dia kalahkan.
Setelah kehilangan kendali atas parlemen, O’Neill secara resmi mengundurkan diri pada hari Rabu, namun pertarungan politik belum berakhir.
Sidang parlemen pada hari Kamis dimulai terlambat karena kesepakatan ditengahi pada menit-menit terakhir. O’Neill secara tak terduga dicalonkan kembali sebagai calon pemimpin, namun mundur lagi setelah beberapa menit untuk memberikan dukungannya pada Marape.
Marape, yang berasal dari dataran tinggi PNG yang miskin namun kaya akan gas, bahkan meninggalkan pemerintahan pada bulan April setelah mempertanyakan kesepakatan dengan Total Perancis yang mengizinkan dia, Oil Search Ltd dan ExxonMobil Corp untuk mulai mengerjakan rencana senilai $US13 miliar ($19 miliar). ekspor gas ganda.
Dia menghadapi gelombang ketidakpuasan atas penundaan pajak dan royalti dari proyek LNG yang dipimpin Exxon senilai $US19 miliar dan, di antara proyek-proyek lainnya, yang didistribusikan di kantor puncak.
Exxon mengatakan pihaknya berharap dapat bekerja sama dengan kepemimpinan baru. Oil Search mengatakan pihaknya tidak mengomentari politik dan Total tidak menanggapi permintaan komentar.
PNG juga menjadi tuan rumah bagi tambang emas besar yang dioperasikan oleh Newcrest Mining dan, secara terpisah, Barrick Gold dan Zijin Mining Group.
Newcrest, yang mengelola operasi Lihir dan juga mengembangkan salah satu cadangan emas terbesar di dunia yang belum dimanfaatkan melalui usaha patungan dengan Harmony Gold dari Afrika Selatan, mengatakan pihaknya berharap dapat bekerja sama dengan pemerintah Marape untuk mewujudkan hal tersebut.
Setelah dilantik, Marape mengatakan pada konferensi pers bahwa dia akan fokus pada “mengembalikan perekonomian kita” dan mengusulkan perombakan undang-undang pertambangan, kehutanan dan perikanan.
Dia mengatakan, setiap perubahan undang-undang tidak akan berlaku surut.
