Pengunjuk rasa Hong Kong menyerbu Dewan Legislatif pada peringatan kembalinya kota itu ke pemerintahan China pada tahun 1997 di tengah kemarahan yang meluas atas undang-undang yang direncanakan yang akan memungkinkan ekstradisi ke China, menjerumuskan kota lebih dalam ke dalam kekacauan.
Sekelompok kecil, sebagian besar siswa yang mengenakan topi dan topeng keras, menggunakan troli logam, tiang, dan potongan perancah untuk menghancurkan kaca yang diperkuat dan menyerbu kompleks pemerintah di dekat jantung pusat keuangan.
Polisi anti huru hara dengan helm dan pentungan menembakkan semprotan merica sebagai tanggapan dalam serangan balik yang berlangsung hingga malam yang panas terik.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Pemimpin Hong Kong Carrie Lam menangguhkan RUU itu pada 15 Juni setelah beberapa protes terbesar dan paling keras dalam beberapa dekade, tetapi tidak memenuhi tuntutan pengunjuk rasa untuk membatalkannya.
Pemimpin yang didukung Beijing itu sekarang bertahan pada pekerjaannya pada saat reaksi yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap pemerintah dan serangkaian protes massa yang menimbulkan tantangan populer terbesar bagi pemimpin China Xi Jinping sejak dia berkuasa pada 2012.
Penentang RUU itu, yang akan memungkinkan orang dikirim ke China daratan untuk diadili di pengadilan yang dikendalikan oleh Partai Komunis, khawatir itu merupakan ancaman terhadap aturan hukum Hong Kong yang sangat dihargai dan menuntut itu dihapus dan Lam pensiun.
Hong Kong kembali ke China di bawah formula “satu negara, dua sistem” yang memungkinkan kebebasan yang tidak dinikmati di China daratan, termasuk kebebasan untuk memprotes dan peradilan yang independen.
Puluhan ribu orang berbaris dari Taman Victoria dalam suhu sekitar 33 derajat Celcius pada hari Senin dalam rapat umum tahunan yang diharapkan penyelenggara akan didorong oleh kemarahan atas undang-undang ekstradisi.
Ketegangan tinggi ketika polisi bergegas ke arah pengunjuk rasa sebelumnya, memukul beberapa dengan pentungan saat mereka jatuh ke tanah, dan menggunakan semprotan merica untuk membubarkan kerumunan yang berkumpul di dekat tempat para pejabat sedang mempersiapkan upacara pengibaran bendera untuk merayakan penyerahan.
Para pengunjuk rasa, beberapa dengan bungkus plastik di lengan mereka untuk melindungi kulit mereka jika terkena gas air mata, kembali melumpuhkan bagian-bagian pusat keuangan Asia ketika mereka menduduki jalan-jalan setelah membarikade mereka dengan penghalang logam.
Seekor domba yang tampak lelah muncul di depan umum untuk pertama kalinya dalam hampir dua minggu.
“Insiden yang terjadi beberapa bulan terakhir ini menimbulkan kontroversi dan perselisihan antara masyarakat dan pemerintah,” ujarnya. “Itu membuat saya sepenuhnya sadar bahwa, sebagai politisi, saya harus terus-menerus mengingatkan diri sendiri tentang perlunya memahami sentimen publik secara akurat.”
RUU ekstradisi mengirimkan gelombang kejutan di semua sektor Hong Kong dalam reaksi yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap pemerintah.
Selain protes publik, RUU ekstradisi telah menakuti beberapa taipan Hong Kong untuk memindahkan kekayaan pribadi mereka ke luar negeri, menurut penasihat keuangan, bankir, dan pengacara yang mengetahui detailnya.
