Meskipun perekonomiannya sedang booming dan belanja infrastruktur mencapai rekor tertinggi, NSW menghadapi kebuntuan politik ketika para pemilih berjuang untuk memutuskan antara perdana menteri yang relatif membosankan atau pemimpin oposisi yang terkadang gagap.
Gladys Berejiklian tidak dapat menjelaskan kepada para pemilih seberapa baik pemerintahannya mengelola keuangan negara atau meyakinkan masyarakat bahwa ia layak mendapatkan masa jabatan lagi.
Beberapa orang dalam mengatakan dia adalah perdana menteri yang jauh lebih baik daripada seorang juru kampanye.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Sementara itu, Pemimpin Oposisi Michael Daley telah berjuang untuk membangun profil yang kuat dalam masa jabatannya yang terbatas.
Koalisi telah berusaha untuk menggambarkannya sebagai seorang politisi yang tidak memahami fakta dan tidak memberikan rincian, dan pemimpin biasa tersebut tidak menolak pandangan tersebut selama minggu terakhir kampanye yang penuh bencana.
Baik Berejiklian maupun Daley bukanlah pilihan pertama partai mereka.
Berejiklian menggantikan Mike Baird pada awal tahun 2017 setelah anak emas itu tidak lagi disukai para pemilih karena kegagalan pelarangan anjing greyhound dan penggabungan dewan.
Daley bangkit dari bangku cadangan setelah pendahulunya, Luke Foley, mengundurkan diri pada akhir 2018 setelah diduga meraba-raba seorang jurnalis pada akhir 2016.
Meskipun keduanya telah berkampanye secara efektif sejak mengambil alih kepemimpinan, jajak pendapat menunjukkan bahwa para pemilih tidak tertarik pada salah satu partai, dengan suara preferensi dua partai terbagi 50-50.
Ini berarti sejumlah besar anggota parlemen di badan legislatif NSW kemungkinan akan membantu menentukan siapa yang bertanggung jawab atas pemerintahan minoritas.
Greg Piper, Alex Greenwich dan Joe McGirr bukanlah nama-nama yang terkenal, namun tiga calon independen bisa menjadi penentu jika Koalisi kehilangan mayoritas enam kursi.
Ketiganya menyebut perubahan iklim dan peralihan berkelanjutan dari batu bara sebagai isu yang akan mereka prioritaskan dalam setiap negosiasi dengan partai-partai besar.
Jika Berejiklian benar-benar melewati batas, gaya kepemimpinannya harus diubah, menurut salah satu orang dalam Partai Liberal.
Berejiklian, yang ditunjuk sebagai ketua umum NSW, memerintah dengan persetujuan ruang pesta tetapi tidak memiliki kendali penuh, kata mereka.
“Dia harus belajar bagaimana mulai bekerja sama atau dia tidak akan menjadi perdana menteri minggu depan,” kata orang dalam tersebut.
Daley menikmati momentum awal dalam kampanye pemilu setelah ia tertarik dengan pemborosan stadion milik Partai Koalisi, namun pemimpin Partai Buruh tersebut berulang kali tersandung pada mekanisme kebijakan khasnya.
Daley ragu-ragu mengenai rincian pajak mobil mewahnya sebelum melupakan angka-angka penting di balik kebijakan pendidikannya selama debat langsung di TV minggu ini.
Sampah-sampahnya, ditambah dengan bocoran rekaman dirinya pada tahun 2018 yang mengatakan kepada sebuah forum pub bahwa para migran Asia mengambil pekerjaan lokal – yang kemudian ia minta maaf – merusak bagian belakang kampanyenya.
Beberapa pakar pada pertengahan Maret cukup berani untuk menyatakan bahwa Partai Buruh bisa meraih kemenangan, namun banyak orang di dalam partai sekarang berpikir bahwa kesalahan Daley pada minggu lalu telah menghapus peluang tersebut.
“Saya pikir segala sesuatunya semakin menguntungkan mereka,” kata seorang anggota parlemen dari Partai Buruh kepada AAP.
Pemilu tidak akan menang atau kalah di satu tempat atau pada satu isu saja.
Percampuran pemilih antara Coogee – di pantai timur Sydney – hingga kota Barwon yang dilanda kekeringan di NSW barat telah menimbulkan sejumlah masalah politik.
Meskipun biaya hidup, biaya hidup, dan kemacetan menjadi prioritas utama para pemilih di wilayah marginal di East Hills, Penrith, dan Coogee di Sydney, hal yang paling penting adalah pengelolaan air dan kekeringan di wilayah barat negara bagian tersebut.
Sementara itu, undang-undang perubahan iklim, pertanian berkelanjutan, dan pembukaan lahan telah diajukan di wilayah Lismore, Tweed, dan Ballina di wilayah Northern Rivers.
Berejiklian mengkritik Daley karena berusaha menjadi “segalanya bagi semua orang” sambil berkampanye dengan slogan NSW dapat “memiliki semuanya”.
Dia mengatakan negara bagian dapat memiliki stadion, sekolah, rumah sakit, jalan raya dan kereta api – negara tidak harus memilih.
John Howard dicoret pada minggu terakhir kampanye karena mengkritik kesepakatan preferensi Partai Buruh dengan partai kecil yang ramah senjata, namun tidak diikutsertakan lagi setelah perdebatan beralih ke migrasi Asia, yang ingin ia perlambat pada tahun 1980an.
Berbeda dengan pendekatan senapan Berejiklian, Daley dengan gigih menjalankan rencana Perdana Menteri untuk menghancurkan dan membangun kembali Stadion Allianz.
Dia menggunakannya sebagai metafora untuk “prioritas salah” pemerintahannya, berkampanye dengan platform “sekolah dan rumah sakit sebelum stadion”.
Para pemilih akan memutuskan pada hari Sabtu apakah mereka setuju dengan sentimen tersebut atau apakah mereka menginginkan semuanya.
