Nathan Cleary baru berusia lima tahun ketika Penrith memenangkan delapan pertandingan yang memecahkan rekor klub dalam perjalanannya ke premiership NRL terakhir mereka pada tahun 2003.
Enam belas tahun kemudian, Cleary dan Panthers setidaknya akan berusaha menyamai rekor tersebut ketika mereka menjamu Canberra pada Minggu sore.
“Saya berusia lima tahun ketika mereka melakukannya, jadi rasanya cukup aneh jika Anda memikirkannya,” kata Cleary kepada AAP.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Akan menyenangkan untuk bisa tampil dan menyamai rekor itu, namun saat ini kami hanya mencoba memainkan permainan yang bagus seperti (minggu lalu) dan terus berkembang.”
Cleary menggambarkan pertandingan pekan lalu melawan St George Illawarra sebagai salah satu malam terbaiknya musim ini setelah Panthers mencetak 40 poin tertinggi musim ini.
Ini memecahkan rekor tertinggi mereka sebelumnya yaitu 24 set pada minggu sebelumnya melawan Gold Coast, menunjukkan seberapa besar perjuangan Panthers dalam menyerang tahun ini.
279 poin mereka dari 17 pertandingan hanya lebih tinggi dari tim peringkat bawah Canterbury.
“Senang sekali bisa bermain (minggu lalu). Rasanya seperti saya bermain sepak bola junior lagi, ada banyak pemain yang pernah bersama saya dari junior,” kata Cleary.
“Semua orang hanya bermain sepak bola secara tatap muka, dan itu terlihat.
“Hanya ada sedikit kepercayaan diri dan keyakinan satu sama lain. Saya pikir ada satu hal yang kurang dari kami di awal tahun, hanya kepercayaan pada orang di sebelah Anda.
“Kami membangunnya selama beberapa minggu terakhir dengan pertahanan kami dan kemudian (pekan lalu) dalam serangan kami hanya percaya satu sama lain dan memainkan apa yang kami lihat.”
Sementara Panthers memiliki kepercayaan diri yang tinggi, mereka tetap berada dalam posisi genting di peringkat ketujuh dengan tiga tim di belakang mereka dengan 18 poin.
Pelatih Ivan Cleary dan anak buahnya menghadapi tim Raiders yang juga memiliki kepercayaan diri tinggi setelah memenangkan lima dari enam pertandingan terakhir mereka untuk duduk di tempat keempat.
Mereka juga memasuki bentrokan tanpa senjata serang Viliame Kikau, yang absen di bangku cadangan selama dua minggu setelah dinyatakan bersalah atas dakwaan bahu.
Isaah Yeo pindah ke baris kedua, sementara Liam Martin masuk ke starting line-up setelah pulih dari cedera quad.
STATISTIK YANG PENTING
* Sepuluh dari 12 pertandingan terakhir antara Penrith dan Canberra ditentukan oleh sepuluh poin atau kurang.
* Hampir setengah dari 45 percobaan Penrith tahun ini dilakukan melalui lini tengah – terbanyak dari tim mana pun di NRL.
* Penrith bertujuan untuk menahan lawannya dengan 18 poin atau kurang dalam delapan pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 18 poin berturut-turut antara 1991-92.
