Kouakou Kinimo adalah tipikal petani kakao asal Pantai Gading. Dia bekerja di perkebunan kecil. Dan, seperti kebanyakan petani, dia tidak ingin satu pun dari enam anaknya mengikuti jejaknya.
“Saya menderita,” katanya sambil duduk di bawah pohon yang dipenuhi buah kakao hijau di perkebunannya dekat perbatasan dengan Ghana.
“Saya telah bekerja sangat keras dan tidak ada yang bisa saya tunjukkan.”
Mencari pekerjaan baru atau kandidat pekerjaan? Posting pekerjaan dan temukan bakat lokal di 7NEWS Jobs >>
Pantai Gading dan Ghana – dua produsen kakao terbesar di dunia – bulan ini bekerja sama untuk memperkenalkan harga dasar minimum yang harus dibayar oleh perusahaan coklat jika mereka ingin mengakses lebih dari 60 persen pasokan global.
Hal ini merupakan upaya untuk mengentaskan kemiskinan petani yang telah merusak citra coklat dan ancaman bagi masa depan sektor ini di Afrika Barat karena kaum muda meninggalkan kehidupan sebagai buruh yang melelahkan dan hanya mendapatkan sedikit imbalan.
Namun para pelaku industri, aktivis perdagangan yang adil, dan bahkan sesama negara produsen masih berbeda pendapat mengenai apakah strategi penetapan harga adalah jawabannya.
Berdasarkan rencana tersebut, Pantai Gading dan Ghana akan menetapkan harga dasar sebesar $US2.600 per ton gratis di kapal dan telah mengumumkan penangguhan penjualan ke depan sampai rencana tersebut dilaksanakan.
Ini bukan upaya pertama untuk memperbaiki nasib petani.
Skema sertifikasi pihak ketiga seperti Fairtrade, Rainforest Alliance, dan UTZ memberikan bonus kepada produsen yang memenuhi standar sosial dan lingkungan. Perusahaan kakao mempunyai program keberlanjutannya sendiri.
Dan Ghana dan Pantai Gading sama-sama menjamin harga petani pada awal setiap musim. Namun langkah-langkah tersebut tidak menyelesaikan masalah.
“Jika Anda memiliki model yang didasarkan pada eksploitasi besar-besaran terhadap pemasok, maka model tersebut tidak akan bisa berjalan secara berkelanjutan,” kata Edward George, pakar kakao independen, kepada Reuters.
The Cocoa Barometer, sebuah laporan dua tahunan yang diterbitkan oleh kelompok masyarakat sipil, menghitung bahwa petani hanya menerima 6,6 persen dari harga jual sebatang coklat.
Dan tahun lalu, survei Fairtrade International menemukan bahwa hanya 12 persen rumah tangga petani kakao di Pantai Gading memperoleh penghasilan $US2,50 per orang per hari, suatu tingkat yang dihitung sebagai tolok ukur pendapatan hidup.
Ini adalah situasi yang membuat Kinimo marah.
“Tidak wajar kalau mereka yang makan coklat menentukan harga. Petanilah yang menentukan harga,” dalihnya.
“Mobil-mobil yang mereka buat, siapa yang menentukan harganya? Mereka melakukannya, dan kami membelinya.”
Kelompok advokasi petani menyambut baik keputusan tersebut, yang diambil ketika kedua negara bertetangga tersebut mencoba menjalin hubungan yang lebih erat setelah bersaing selama beberapa dekade.
Harga dasar sebesar $US2.600 masih sekitar $US1.000 di bawah tingkat yang dapat menjamin pendapatan hidup pada musim lalu, namun Jon Walker, penasihat senior kakao di Fairtrade International berpendapat bahwa ini adalah langkah pertama yang penting.
Tapi tidak semua orang senang.
Ketua asosiasi kakao Nigeria, eksportir kakao terbesar keempat di dunia, menuduh Ghana dan Pantai Gading tidak berkonsultasi dengan negara produsen kakao lainnya.
Menetapkan harga dasar juga tidak mengatur pasokan, yang merupakan pengaruh OPEC terhadap harga minyak dunia.
“Orang di Arab Saudi, hanya dengan menekan sebuah tombol, dia bisa memperlambat produksi dan mengurangi pasokan ke pasar. Namun Anda tidak bisa menghentikan produksi kakao,” kata Michiel Hendriksz, pendiri FarmStrong Foundation.
Produksi kakao ditentukan oleh keputusan individu jutaan petani kecil, dan keputusan tersebut sangat dipengaruhi oleh harga biji kakao.
Peningkatan pendapatan petani kakao saja akan memacu produksi, kemungkinan besar akan mengorbankan peningkatan deforestasi. Produksi minyak di Pantai Gading telah meningkat dua kali lipat sejak tahun 2000 menjadi lebih dari 2 juta ton.
Dengan lambatnya pertumbuhan konsumsi coklat global, peningkatan produksi dapat memicu kelebihan pasokan yang berisiko menjatuhkan harga, sehingga melemahkan tujuan penetapan harga dasar.
Anjloknya pasar dapat memaksa Ghana dan Pantai Gading menimbun biji kopi, sehingga menyebabkan mereka keluar dari peredaran sehingga menaikkan harga.
Kesenjangan yang besar dan berjangka panjang antara harga dasar dan harga di negara asal kakao yang bersaing juga dapat mengalihkan produksi ke negara lain, termasuk Amerika Latin, sehingga mengurangi dominasi kakao di Afrika Barat.
