Catatan 49 tak terkalahkan dari pemain serba bisa Imad Wasim membawa Pakistan meraih kemenangan tiga gawang yang mendebarkan atas Afghanistan di Leeds, menjaga harapan mereka untuk mencapai semifinal Piala Dunia tetap hidup.
Mengejar target 228, Pakistan kehilangan pembuka Fakhar Zaman karena bebek pada bola kedua inning ketika dia dijebak oleh off-spinner Mujeeb Ur Rahman.
Babar Azam, yang mencetak gol perdananya di Piala Dunia dalam kemenangan Pakistan atas Selandia Baru awal pekan ini, dikombinasikan dengan Imam-ul-Haq untuk menstabilkan babak dengan kemitraan 72 putaran yang stabil pada hari Sabtu.
Tonton, streaming, dan ikuti perkembangan kriket Australia 7 ditambah >>
Off-spinner Mohammad Nabi menyingkirkan keduanya untuk mengekspos tatanan tengah, sebelum Mohammad Hafeez dan Haris Sohail jatuh dengan harga murah untuk membuat Pakistan terguncang pada 5-142.
Kapten Sarfaraz Ahmed (18) dan Shadab Khan (11) kehabisan tenaga untuk menyiapkan final yang intens tetapi Wasim dan Wahab Riaz (15) memastikan tidak ada hambatan lebih lanjut saat mereka mengejar target dengan dua bola tersisa.
“Ketika saya masuk, mereka melakukan pukulan dengan cemerlang tetapi saya hanya bertahan di sana. Kami ingin memukul dan melihat 50 overs,” kata Wasim, yang dinobatkan sebagai man-of-the-match.
“Berkat para penonton, rasanya seperti di rumah sendiri di sini. Mereka memberi kami dorongan kepercayaan diri. Menangkan pertandingan berikutnya dan kita lihat apa yang terjadi. Sekarang kami yakin kami bisa menang dari mana saja.”
Pakistan, yang mengungguli Inggris ke posisi keempat dalam klasemen, sekarang harus memenangkan pertandingan terakhir mereka melawan Bangladesh pada hari Jumat dan berharap hasil lain dapat membawa mereka ke semifinal.
Sebelumnya, pemain fast bowler Pakistan Shaheen Afridi mengklaim empat gawang untuk membatasi Afghanistan menjadi 9-227 dari 50 overs di lapangan datar di Headingley.
Setelah memenangkan undian dan memilih untuk memukul, Afghanistan tersandung lebih awal, kehilangan kapten Gulbadin Naib dan Hashmatullah Shahidi dalam pengiriman berturut-turut ke Afridi, yang menghasilkan pembukaan yang luar biasa dengan bola baru.
Afridi (19) kembali dalam death over untuk menyingkirkan Najibullah Zadran dan Rashid Khan untuk finis sebagai pemain bowling Pakistan dengan 4-47.
Ini adalah kemenangan ketiga berturut-turut bagi Pakistan ketika kampanye mereka mendapatkan momentum di penghujung turnamen.
“Kami tahu itu bukanlah sasaran yang mudah. Para pemain bowling mereka memanfaatkan kondisi dengan sangat baik. Semua orang menyumbang, itu adalah kerja tim yang bagus,” kata Sarfaraz.
“Kami semua tahu bahwa tidak mudah untuk memenangkan empat pertandingan terakhir kami, tapi kami akan menjalani pertandingan demi pertandingan. Kami semua akan menyaksikan India melawan Inggris besok.”
Pertandingan tersebut diwarnai oleh bentrokan antara suporter kedua tim di tribun penonton, dengan ESPNcricinfo melaporkan bahwa setidaknya dua suporter dikeluarkan dari pertandingan tersebut.
Video yang dibagikan di media sosial juga menunjukkan para penggemar berkelahi di luar venue, dan Dewan Kriket Internasional mengatakan akan mengambil tindakan terhadap “setiap perilaku anti-sosial”.
