Reilly Opelka masih membiasakan diri dengan aspek-aspek tertentu saat berkunjung ke Inggris, namun penampilannya di Wimbledon menunjukkan bahwa ia semakin nyaman di lapangan rumput.
Opelka memiliki tinggi 2,11 meter dan sulit untuk dilewatkan dan kehadirannya di All England Club semakin terdongkrak ketika ia mengalahkan juara utama tiga kali Stan Wawrinka 7-5 3-6 4-6 6-4 8- 6. lolos ke putaran ketiga.
Petenis Amerika itu berada di peringkat ke-63 dan tidak diunggulkan untuk debut undian utamanya di Wimbledon, di mana ia memenangkan gelar junior pada tahun 2015.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Namun melawan pemain yang jauh lebih berpengalaman dan lebih terampil, kemampuan Opelka untuk menyesuaikan gayanya, melakukan servis dan terbang hanya tiga kali pada set terakhir, dan bertahan dalam pertukaran yang lebih lamalah yang membuat kekecewaannya mungkin terjadi.
“Saya selalu menjadi penembak yang baik. Sebenarnya diremehkan,” kata Opelka yang berusia 21 tahun, yang memiliki salah satu servis terbesar dalam permainan ini.
“Saya pikir kadang-kadang ketika saya bermain melawan pemain untuk pertama kalinya, mereka tidak menduganya.
“Ini membantu saya memenangkan begitu banyak poin, menemukan bola ekstra, terutama di momen-momen penting.”
Pukulan groundstroke unggulan ke-22 Wawrinkalah yang mengecewakannya, dengan empat kesalahan membantu Opelka mendapatkan satu-satunya break of service pada set penentuan, pada game terakhir.
“Pada akhirnya dia melakukannya,” kata Wawrinka. “Dia menjadi lebih besar dari saya, dan dia pantas menang.”
Opelka akan menghadapi runner-up Wimbledon 2016 Milos Raonic pada hari Jumat, dalam penampilan pertamanya di babak 32 besar grand slam, setelah unggulan ke-15 asal Kanada itu mengalahkan Robin Haase 7-6 (7-1) 7 -5 7-6 ( 7-4).
“Dia sangat bagus ketika bermain di lapangan rumput, jadi sangat bersemangat untuk pertandingan itu,” kata Opelka tentang Raonic.
Ivo Karlovic – yang bersama Opelka adalah pemain tertinggi dalam sejarah ATP – tampak seperti bisa meraih gelar ganda bagi raksasa tersebut, namun veteran Kroasia itu kalah dari Thomas Fabbiano dalam lima set.
Itu adalah pertandingan rutin bagi peringkat 1 dunia Novak Djokovic, yang memenangkan lima game pertama dan tidak pernah melihat ke belakang dalam kemenangan 6-3, 6-2, 6-2 atas petenis Amerika Denis Kudla.
Unggulan keempat Kevin Anderson, pria yang mengalahkan Djokovic di final tahun lalu, kalah satu set dari Janko Tipsarevic namun bangkit untuk menang 6-4 6-7 (5-7) 6-1 6-4, sementara petenis kualifikasi lainnya meraih kemenangan ketiga. putaran termasuk Karen Khachanov, Daniil Medvedef dan David Goffin.
Pemain termuda dalam undian, Felix Auger-Aliassime yang berusia 18 tahun, mencapai putaran ketiga slam untuk pertama kalinya berkat kemenangannya 6-3 4-6 6-4 6-2 atas Corentin Moutet, tapi Inggris Unggulan ke-30 Kyle Edmund kalah dari veteran Spanyol Fernando Verdasco, yang bangkit dari ketertinggalan dua set.
