Di atas kertas, Corey Norman tampaknya menghadapi risiko besar setelah ditunjuk untuk melakukan debutnya di Queensland sebagai starter di posisi kelima-delapan dalam seri penentuan State of Origin.
Namun setelah melakukan debut NRL bersama Norman 10 musim lalu, bek Maroon Matt Gillett menganggap “tidak ada orang yang lebih baik” selain playmaker St George Illawarra yang akan dipilih sebagai No.6 untuk pertandingan 10 Juli di Sydney.
Pelatih Maroon Kevin Walters mengangkat alis pada hari Rabu ketika dia akhirnya memastikan 17 golnya, lebih dari 48 jam setelah mengumumkan skuad pertandingan ketiganya dengan menyebutkan Norman di posisi lima-delapan dan Cameron Munster sebagai bek sayap.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Norman ditunjuk untuk mengisi peran utilitas bangku cadangan dengan Michael Morgan yang lebih berpengalaman untuk bermitra dengan kapten Daly Cherry-Evans di babak kedua.
Tapi veteran 20-Origin Gillett mengatakan dia tidak punya masalah dengan Norman yang menduduki kursi panas setelah mengetahui siaran langsung debut NRL untuk Brisbane pada tahun 2010.
“Tidak ada orang yang lebih baik dari Corey. Dia pelanggan yang hebat,” kata Gillett kepada AAP.
“Saya debut bersamanya pada tahun 2010 dan dia tidak berubah sedikit pun.
“Dia pemain yang footy. Dia memainkan apa yang ada di depannya. Dia tidak terlalu terpaku pada apakah itu pertandingan besar atau semacamnya.
“Kamu tidak bisa memilih pria yang lebih sempurna untuk kesempatan ini.”
Kombinasi setengah Norman dengan Cherry-Evans belum terbukti.
Namun, Gillett yakin hubungan Norman dengan pelacur Queensland – dan rekan setimnya di St George Illawarra – Ben Hunt akan membantu meringankan beban rookie di game ketiga.
“Dia bermain bagus dengan Ben Hunt di Dragons sehingga kombinasinya sangat bagus dalam permainan ini,” katanya.
“Dan kombinasi klub yang masuk ke Origin sangatlah penting.”
Billy Moore yang hebat dari Maroon juga yakin.
“Saya selalu punya teori bahwa jika Corey Norman diberi kesempatan di level Origin, dia akan melakukan pekerjaannya dengan baik dan sekarang kita harus mencari tahu,” katanya kepada Fox Sports.
“Dan dia harus bermain sebagai No. 6. DCE (Cherry-Evans) suka menjadi jenderal dan memimpin tim di sekitar taman dan memiliki permainan tendangan yang hebat dan itu akan membebaskan Norman dari menjadi pemain jebakan.”
Norman mengubah Cherry-Evans menjadi percaya setelah sesi latihan Maroon pertama mereka pada hari Selasa.
“Dia harus menunggu lama (untuk seleksi Origin), tapi itu tidak mengganggunya,” kata Cherry-Evans.
“Saya yakin dia lapar dan termotivasi, tapi baginya untuk masuk ke kamp dan berlatih seperti yang dia lakukan (Selasa) dan masuk ke dalam grup adalah hal yang menarik.”
“Saya sudah mengenal Corey cukup lama, jadi tidak ada kekhawatiran kami tidak akan bersatu.
“Sekarang yang terpenting adalah kombinasi di lapangan dan itu akan terjadi berulang kali pada minggu ini.”
