Beberapa sesi latihan sudah cukup untuk meyakinkan legenda Queensland Johnathan Thurston bahwa Corey Norman adalah orang yang tepat untuk mengenakan seragam Maroon No.6.
Thurston mengakui seluruh tim Queensland mendapat pemberitahuan menjelang penentuan seri State of Origin pada 10 Juli setelah penampilan “tidak seperti Maroon” dalam kekalahan kedua game horor 38-6 dari NSW di Perth.
Tapi Thurston tidak memiliki masalah dengan Norman yang berada di urutan kelima kedelapan di Queensland pada debut Origin di Sydney setelah menyaksikan playmaker St George Illawarra memimpin dalam latihan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Asisten Maroons Thurston telah bekerja sama dengan Norman sejak Dragons X-factor direkrut ke dalam tim menyusul perombakan lini belakang menyusul penarikan bek sayap Kalyn Ponga karena cedera betis.
Pivot reguler Maroon Cameron Munster direkrut sebagai bek sayap untuk penentuan, membuka pintu bagi Norman untuk melakukan debutnya di Origin pada menit ke-27 di babak penentuan.
Itu adalah risiko yang besar.
Tapi Thurston – salah satu dari lima perdelapan terbaik Maroon berkat 37 pertandingan karir Origin yang luar biasa – dengan cepat mengonfirmasi bahwa bintang Dragons itu layak mengenakan jersey Queensland No.6, memberi tip padanya untuk membuat perbedaan untuk berada di game ketiga .
“Corey Norman melakukan debutnya tetapi dia banyak berbicara di luar sana (saat latihan), mengajak pemain di sekelilingnya, memastikan mereka menjalankan lini yang benar dan memberi tahu mereka apa yang dia butuhkan dari para pemain itu,” kata Thurston kepada situs QRL. .
“Saya sungguh terkesan padanya.
“Dia punya banyak pengalaman kelas satu dan telah mengetuk pintunya selama beberapa tahun sekarang – saya sangat bahagia untuknya.”
Norman tampak seperti spons di sekitar Thurston di Camp Maroon ketika Queensland berupaya memberikan tanggapan menyusul ulasan video yang “brutal” terhadap rute permainan kedua NSW.
“Area upaya kami sangat buruk (di game kedua), itu adalah performa yang sangat tidak Maroon,” kata Thurston.
“Mereka menjalani tinjauan yang sangat keras dan jujur. Sekarang setelah selesai, mereka telah berlatih dengan sangat baik.
“Mudah-mudahan di game ketiga akan lebih baik. Pasti akan lebih baik.
“Tapi mereka sudah tampil luar biasa saat latihan. Kini kendali ada di tangan mereka, jadi saya sangat yakin mereka akan menyelesaikan tugasnya.”
Orang lain yang membuat Thurston terkesan adalah rekan Norman, kapten Daly Cherry-Evans.
“Dia adalah pilihan yang tepat (sebagai kapten) untuk tim ini sekarang. Dia harus melakukannya sekarang, tapi saya pikir dia melakukannya – saya sangat terkesan dengan kepemimpinannya,” kata Thurston.
“Dia tidak hanya berbicara demi hal itu, tapi dia sangat lugas dan menyampaikan maksudnya dengan sangat baik – itulah yang Anda inginkan dari pemimpin Anda.
“Dia keren, keren, dan tenang, yang penting saat Anda bermain kaki – saya sangat terkesan dengannya.”
