Hampir satu dekade setelah dinyatakan bersalah membunuh pasangan lamanya, nenek Hobart Susan Neill-Fraser memiliki kesempatan lain untuk membuktikan bahwa dia tidak bersalah.
Neill-Fraser dinyatakan bersalah pada tahun 2010 atas pembunuhan Bob Chappell (65) di kapal pesiar Four Winds milik pasangan itu yang ditambatkan di Sandy Bay pada Hari Australia 2009.
Wanita berusia 65 tahun itu meyakinkan hakim pada hari Kamis bahwa ada bukti yang “baru dan meyakinkan”, yang cukup untuk memungkinkan dia mengajukan banding baru terhadap hukumannya.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Tn. Jenazah Chappell tidak pernah ditemukan, dan Neill-Fraser menyatakan dia tidak bersalah.
Hakim Michael Brett menemukan bahwa bukti tentang keberadaan remaja tunawisma Meaghan Vass pada malam pembunuhan, dan DNA-nya, memenuhi kriteria untuk memungkinkan banding.
DNA Ms Vass ditemukan di kapal pesiar Four Winds, namun dia membantah pernah berada di kapal tersebut selama persidangan awal.
Permohonan banding yang panjang tersebut berakhir pada bulan Februari, namun dibuka kembali pada bulan ini untuk mempertimbangkan pernyataan tertulis dari Nona Vass yang terungkap setelah dia tampil dalam program 60 Menit mengenai kasus tersebut.
Hakim Brett mengatakan kepada Pengadilan Tinggi Hobart bahwa pernyataan tertulis Nona Vass, yang dikatakan telah ditandatangani pada bulan Februari, mengatakan bahwa dia berada di kapal pesiar bersama dua rekan prianya pada malam pembunuhan tersebut.
“Dia melihat setidaknya salah satu pria menyerang Chappell. Dia ingat melihat banyak darah,” tambahnya.
Neill-Fraser tersenyum kepada keluarga dan pendukungnya di ruang sidang yang penuh sesak ketika keputusan itu disampaikan.
Putrinya, Sarah Bowles, menahan air mata saat berbicara kepada wartawan di luar pengadilan.
“Ini adalah satu langkah dalam perjalanan yang sangat panjang,” katanya.
“Dia wanita yang lugu dan inilah saatnya dia pulang dan berpelukan dengan cucu-cucunya.”
Neill-Fraser dinyatakan bersalah karena membunuh Tuan. mengalahkan Chappell dan membuang tubuhnya di Sungai Derwent.
Dia dihukum berdasarkan bukti tidak langsung.
Beberapa upaya banding terhadap hukumannya gagal atau dibatalkan.
Polisi Tasmania mengatakan mereka mewawancarai Vass awal bulan ini setelah iklan dari 60 Minutes menyajikan “versi kejadian yang berbeda”.
“Polisi Tasmania sepenuhnya mendukung proses hukum dan tetap yakin dengan integritas dan ketelitian tim investigasi awal dan selanjutnya.” Asisten Komisaris Richard Cowling mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Neill-Fraser dapat mengajukan permohonan banding lainnya berdasarkan undang-undang Tasmania yang diperkenalkan pada tahun 2015.
Hakim Brett tidak diminta untuk memutuskan kredibilitas bukti, hanya saja bukti tersebut “segar dan meyakinkan”.
