Di Utah, drone melayang di dekat longsoran salju untuk menyaksikan salju yang menderu, di North Carolina mereka mencari sarang burung yang terancam punah dan di Kansas mereka mungkin akan segera dapat mengidentifikasi sapi yang sakit dengan tanda panas.
Agen angkutan umum menggunakan drone di hampir setiap negara bagian, menurut sebuah survei yang diperoleh The Associated Press menjelang peluncurannya Senin.
Laporan dari American Association of State Highway and Transportation Officials menunjukkan peningkatan tajam dalam penggunaannya selama beberapa tahun terakhir, mencerminkan adopsi teknologi yang cepat oleh pemerintah dan penghobi.
Tonton berita terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Pada tahun 2016, kelompok nirlaba tersebut menemukan tidak ada agen transportasi negara yang menggunakan drone setiap hari.
Sekarang 36 negara bagian memiliki staf pilot drone bersertifikat. Saat survei dilakukan bulan ini, semua kecuali satu negara bagian menggunakan drone dalam beberapa cara. Sejak itu, si penyendiri – Rhode Island – telah membeli drone, kata Tony Dorsey, juru bicara grup tersebut.
Pesawat kecil tak berawak sering digunakan untuk tugas-tugas biasa, seperti memeriksa jembatan dan jalan. Dengan kamera canggih dan teknologi termal, mereka dapat mendeteksi retakan kecil dan mengidentifikasi potensi lubang sebelum terlihat oleh mata manusia.
Drone telah menyebabkan sakit kepala bagi para pejabat selama bertahun-tahun, karena perangkat pribadi telah memaksa landasan pesawat di bandara atau mereka yang memerangi kebakaran hutan.
Tapi mereka juga bisa berguna untuk pekerjaan yang berbahaya bagi manusia.
Di Utah, drone merekam dari udara saat pekerja negara memicu longsoran yang direncanakan, memungkinkan mereka melihat slide dari dekat secara real time, kata Jared Esselman, direktur aeronautika di Departemen Perhubungan negara bagian.
Drone juga dapat mengukur salju dan elemen lain dari medan kasar negara bagian untuk mencegahnya memblokir jalan atau infrastruktur lainnya.
“Kita tidak hanya dapat memprediksi longsoran salju, tetapi juga longsoran lumpur dan limpasan air saat salju mencair,” kata Esselman. “Drone adalah alat yang sempurna untuk pekerjaan apa pun yang berbahaya atau kotor.”
Di North Carolina, drone menemukan sarang spesies yang terancam punah seperti burung pelatuk merah, kata Basil Yap, manajer program sistem udara tak berawak di Departemen Perhubungan negara bagian.
Orang biasa terbang dengan helikopter atau kendaraan segala medan untuk memeriksa bukti burung yang dilindungi sebelum membangun proyek baru, tetapi drone dapat melakukan pekerjaan lebih cepat dengan lebih sedikit gangguan, kata Yap.
Mereka juga digunakan untuk memeriksa sarang kelelawar yang dilindungi di bawah jembatan dan untuk menyemprotkan herbisida pada tanaman invasif di dekat garis pantai.
Carolina Utara adalah salah satu dari tiga negara bagian yang bekerja sama dengan Administrasi Penerbangan Federal untuk menguji drone di luar garis pandang operator, pada malam hari dan di atas manusia. FAA umumnya tidak mengizinkan penggunaan tersebut tanpa pengabaian khusus.
Juga bagian dari program ini adalah Kansas, di mana para pekerja menggunakan drone untuk membuat program pertanian yang canggih dan memantau tanda-tanda panas ternak untuk mencegah penyebaran penyakit.
Di Ohio, negara bagian sedang mengerjakan sistem kontrol lalu lintas udara yang disebut SkyVision, yang memungkinkan drone mendeteksi dan menghindari pesawat lain yang sedang terbang.
