Pemimpin Partai Nasional Michael McCormack menyatakan partainya tidak punya masalah dengan perempuan, meski jumlah anggota di parlemen federal sedikit.
Hanya dua dari 22 anggota parlemen dan senator partai tersebut adalah perempuan, sebuah rekor yang jauh lebih buruk dibandingkan Partai Liberal, yang mendapat kecaman karena kurangnya keterwakilan perempuan.
Namun McCormack yakin segala sesuatunya akan berubah, dan memperkirakan ruang pesta akan terlihat berbeda setelah pemilu federal tanggal 18 Mei.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Jika partai tersebut mempunyai masalah perempuan, maka menurut saya jumlah tersebut tidak bertentangan dengan argumen tersebut,” katanya kepada AAP.
Dia mencontohkan 16 kandidat perempuan yang mencalonkan diri untuk kedua majelis pada pemilu mendatang.
McCormack – yang merupakan penentang kuota gender – mengatakan bahwa ia memiliki rekam jejak yang kuat dalam mendorong perempuan di partainya.
“Saya telah melakukan semua yang saya bisa untuk memastikan bahwa perempuan mengetahui bahwa Partai Nasional adalah partai ramah perempuan dengan cara yang benar,” katanya.
“Setiap perempuan yang saya identifikasi sebagai kandidat potensial, saya akan mendukung dan menyemangati mereka.”
Tantangan terakhir bagi kepemimpinan Barnaby Joyce adalah tuduhan pelecehan seksual yang disebutnya salah dan memfitnah.
Perselingkuhan mantan pemimpin tersebut dengan seorang anggota staf juga merusak kedudukan Partai Nasional di mata pemilih perempuan.
Susan McDonald dari Queensland dan Sam McMahon dari NT kemungkinan akan masuk Senat setelah pemilu berikutnya.
Di House of Commons, Anne Webster sedang dalam perjalanan untuk menggantikan anggota parlemen Mallee, Andrew Broad.
Anggota Parlemen Capricornia, Michelle Landry, mempunyai selisih kecil yang harus dihadapi, namun Partai Nasional cukup percaya diri.
Wakil pemimpin, Bridget McKenzie, tidak siap untuk dipilih kembali pada pemilu ini, namun ia mungkin akan memiliki sejumlah rekan perempuan pada pemilu berikutnya – seluruhnya lima perempuan.
“Ini berubah. Ya, bisa dibilang lambat,” kata McCormack.
“Tetapi faktanya, hal itu harus berdasarkan prestasi. Saya percaya pada orang yang terbaik untuk pekerjaan itu.”
Dia menunjuk serangkaian kualifikasi negara bagian NSW dan kinerja pemimpin Australia Barat Mia Davies sebagai contoh perempuan yang bersinar di tingkat Nasional.
Partai WA akan menurunkan Scott Bourne melawan Menteri Lingkungan Hidup Liberal Melissa Price pada pemilihan tersebut.
Namun McCormack tidak ingin melihat tren ini menyebar ke negara bagian lain.
Sejujurnya, ini hanya membuang-buang sumber daya, katanya.
Dia akan menjadi pemimpin pertama dalam beberapa tahun yang mengunjungi WA selama kampanye pemilu.
“Sejarah WA Nats tidak disebut sebagai ‘politik berdarah-darah’,” kata McCormack.
