Pemerintahan Ashleigh Barty dari Australia selama delapan minggu sebagai pemain nomor satu WTA di dunia telah berakhir setelah Naomi Osaka melaju ke putaran kedua Kanada Terbuka.
Kekalahan 6-7 (5-7) 6-3 6-4 Barty di putaran kedua melawan petenis Amerika Sofia Kenin membuka pintu bagi bintang Jepang itu.
Tonton video kekalahan Barty di atas
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Osaka, yang menduduki peringkat 1 dunia sebelum Barty mengambil alih, memanfaatkan peluang tersebut ketika Tatjana Maria mundur karena cedera setelah kalah pada set pertama 6-2 di Toronto pada Kamis.
Namun Karolina Pliskova dari Ceko, mantan peringkat 1 dunia lainnya, bisa menyalip Osaka, juara bertahan AS Terbuka dan Australia Terbuka, serta Barty, dengan laju yang baik di turnamen tersebut.
Pliskova, petenis Ceko pertama yang memegang posisi teratas, membuka kampanyenya di Toronto dengan sempurna dengan mengalahkan Alison Riske, petenis Amerika yang mengakhiri 15 kemenangan beruntun Barty di putaran keempat Wimbledon bulan lalu.
Petenis Ceko itu mengalahkan Riske 6-4 6-7 (4-7) 6-2 dan akan menghadapi Anett Kontaveit pada hari Jumat, yang lawan sebelumnya Carla Suarez Navarro mundur dengan tertinggal 7-5 3-1.
Jika Osaka mencapai perempat final atau semifinal di Toronto, Pliskova harus mencapai final, atau mengalahkannya di final untuk menjadi No.1.
Kekalahan mengejutkan Barty dari Kenin merupakan pertandingan pertamanya sejak kalah pada putaran keempat Wimbledon sebulan lalu.
Dia kesulitan menemukan ritme permainannya saat kembali ke lapangan, namun tidak merasa khawatir menjelang AS Terbuka.
“Saya pikir itu sedikit berkarat, tapi saya pikir secara keseluruhan itu hanya sedikit longgar,” kata Barty kepada WTA.
“Saya kadang-kadang meleset dengan selisih yang besar, dan ini bukan sesuatu yang biasa atau tidak nyaman bagi saya, namun hal ini bukanlah titik panik.”
Sementara itu, juara Wimbledon Simona Halep selamat dari ujian berat dari petenis kualifikasi Amerika Jennifer Brady dengan kemenangan 4-6, 7-5, 7-6 (7-5) untuk mencapai babak 16 besar dan harapannya untuk meraih gelar kedua berturut-turut di Toronto tetap hidup.
Unggulan keempat Halep, yang meminta penundaan medis untuk menerima perawatan pada kaki kirinya setelah set kedua, mengakhiri pertarungan dua jam 26 menit itu pada match point keduanya ketika backhand Brady membentur bagian atas net.
“Dia bermain hebat dan … dia tampil hebat dan sangat sulit untuk dilawan,” kata Halep dalam wawancara di lapangan setelah pertemuan pertamanya dalam kariernya dengan Brady.
Lawan selanjutnya bagi Halep, yang menjuarai event di Montreal tahun lalu, adalah pemenang pertandingan Rabu antara petenis Kroasia Donna Vekic dan petenis wildcard asal Rusia Svetlana Kuznetsova.
TREN:
Pada pertandingan awal lainnya, unggulan keenam asal Ukraina Elina Svitolina, yang menang di Toronto dua tahun lalu, mengalahkan Katerina Siniakova dari Ceko 6-3 3-6 6-3 untuk mencapai putaran ketiga.
Remaja Ukraina Dayana Yastremska, yang telah memenangkan gelar di Strasbourg dan Hua Hin tahun ini, berhasil menghilangkan rasa gugup dan mengamankan kemenangan telak 7-5, 7-5 atas mantan peringkat 1 dunia Victoria Azarenka.
Juara tiga kali Serena Williams, yang mengatakan dia ingin mendapatkan lebih banyak pertandingan sebelum dia mengincar gelar Grand Slam ke-24 dalam karirnya yang menyamai rekor di AS Terbuka, memulai sesi malam melawan petenis Belgia Elise Mertens.
