Naomi Osaka telah memesan pertandingan perempat final dengan Serena Williams untuk pertemuan pertama mereka sejak pertandingan tenis paling kontroversial dalam beberapa dekade.
Sebelas bulan setelah final AS Terbuka 2018 yang dimenangkan Osaka namun dibayangi Williams, keduanya akan bertemu di perempat final Kanada Terbuka pada Jumat waktu setempat (Sabtu AEST).
Dalam video di atas: Ash Barty mengalami kejutan saat keluar lebih awal di Toronto
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Osaka, unggulan kedua yang akan melakukannya Menyalip Ash Barty dari Australia untuk peringkat No.1 dunia Senin berjuang melewati Iga Swiatek dalam kemenangan 7-6 (7-4), 6-4 di babak 16 besar.
“Saya sangat bersemangat (menghadapi Williams),” kata pemain berusia 21 tahun itu.
“Ketika saya mendapat kesempatan untuk memerankannya, itu adalah sesuatu yang menurut saya merupakan kesempatan sekali seumur hidup.
‘Dan rasanya lebih seperti aku memamerkan keahlianku padanya, seperti, Lihat apa yang bisa aku lakukan. Kamu tahu maksudku?’
Kemenangan Osaka menyusul kemenangan unggulan kedelapan Williams 7-5, 6-4 atas Ekaterina Alexandrova sebelumnya di lapangan tengah di Toronto.
“Saya sebenarnya sudah lama menantikan untuk melawannya,” kata Williams sebelum Osaka melaju ke perempat final.
“Dia menjalani tahun yang hebat di awal musim, dan sebenarnya dia masih melakukannya dengan cukup baik. Jadi, akan sangat bagus untuk memainkannya lagi.”
Osaka mengalahkan superstar Amerika itu dengan straight set di Flushing Meadows September lalu untuk gelar grand slam pertamanya.
Namun pertandingan itu akan dikenang karena serangan verbal Williams terhadap wasit Carlos Ramos setelah pelanggaran kode kepelatihan.
Pemenang turnamen besar 23 kali itu menyebut Ramos sebagai “pembohong” dan “pencuri” setelah lebih banyak pelanggaran kode yang akhirnya membuat Williams mendapat penalti pertandingan.
Insiden di set kedua merusak penampilan luar biasa Osaka, yang mengguncang Williams di panggung besar.
TREN:
Superstar Amerika kelahiran Jepang ini menitikkan air mata dan merasa perlu meminta maaf atas kemenangan tersebut setelah penonton mencemooh dan mencemooh presentasi tersebut.
Osaka mendapatkan momennya lagi empat bulan kemudian ketika ia mendukung kemenangan AS Terbuka dengan gelar Australia Terbuka.
Kemenangan ketiga dalam tiga pertandingan melawan Williams, pemain yang ia idolakan saat tumbuh besar di Long Island, dalam pertemuan pertama mereka sejak malam di New York itu akan lebih jauh lagi untuk menghilangkan dampak yang menyedihkan.
Pemenang perempat final Toronto akan menghadapi unggulan keempat Simona Halep atau pemain kualifikasi Marie Bouzkova di empat besar.
Pertandingan-pertandingan yang tersisa akan mempertemukan harapan tuan rumah Bianca Andreescu, yang sedang membangun kembali musimnya setelah cedera bahu mengganggu kebangkitannya, unggulan ketiga Karolina Pliskova dan tiro Amerika Sofia Kenin menghadapi unggulan keenam Elina Svitolina.
Pliskova mungkin belum merombak Osaka untuk peringkat No.1 Barty, tetapi Andreescu, yang belum pernah kalah dari lawannya yang berada di peringkat 10 besar tahun ini, akan memberikan tantangan yang berat.
Pliskova menghabisi Anna Kontaveit dengan straight set pada hari Kamis setelah membutuhkan tiga set melawan petenis Amerika Alison Riske pada hari Rabu.
“Pastinya lebih baik daripada kemarin, jadi saya pikir ini akan menjadi lebih baik setiap hari dengan apa yang saya mainkan,” kata Pliskova.
