Hubungan putus-nyambung antara Michael Jackson dan Sekolah Dasar Gardner Street di Hollywood masih berlanjut, meskipun mungkin lebih lemah dibandingkan pada puncak popularitas bintang pop tersebut.
Para orang tua dan anggota staf memilih untuk tetap mencantumkan nama Jackson di auditorium sekolah, pejabat distrik sekolah mengumumkan pada hari Sabtu.
Pemungutan suara tersebut dilakukan setelah penayangan film dokumenter Leaving Neverland pada bulan Maret, yang menggambarkan Jackson dari sudut pandang Wade Robson dan James Safechuck dari Australia, dua pria yang mengklaim Jackson melakukan pelecehan seksual terhadap mereka ketika mereka masih anak-anak. Jackson juga tidak pernah dituduh melakukan pelecehan.
Streaming acara realitas, hiburan, dan kejahatan nyata terbaik dunia secara gratis di 7Bravo 7 ditambah >>
Siaran tersebut sangat meresahkan banyak orang di Gardner, dan sekelompok orang tua mengatakan kepada Kepala Sekolah Karen Hollis bahwa mereka ingin nama Jackson dihapus. Ada juga orang tua yang merasakan hal berbeda, karena Jackson tidak pernah dihukum karena melakukan kesalahan dan tidak bisa membela diri.
Jackson meninggal pada tahun 2009 karena overdosis obat yang tidak disengaja.
Juru bicara pihak Jackson, yang mewakili kepentingan anak-anak Jackson, mendesak komunitas sekolah untuk menghormati hak Jackson – seperti orang lain – untuk dianggap tidak bersalah sampai terbukti bersalah.
Para pejabat memutuskan untuk menyerahkan masalah ini kepada komunitas sekolah.
“Mayoritas dari mereka yang berpartisipasi memilih untuk mempertahankan nama saat ini sebagai Auditorium Michael Jackson,” menurut sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh Los Angeles Unified School District.
Robson – salah satu penuduh Jackson – mengatakan kepada The Times minggu ini bahwa dia juga menghadiri Gardner. Itu terjadi pada awal tahun 1990-an, tidak lama sebelum Jackson dituduh melakukan perilaku tidak pantas dengan anak laki-laki lain. Jackson menyelesaikan kasus itu di luar pengadilan.
“Kami tinggal di Hollywood dekat Gardner Street School, jadi saya bersekolah di sana,” kata Robson, yang keluarganya datang ke AS dari Australia agar ia dapat mengejar karier sebagai artis cilik. “Itu terjadi setelah Michael Jackson mensponsori saya ke AS dan saat dia masih melakukan pelecehan seksual terhadap saya”.
Jackson didakwa dan dibebaskan pada tahun 2005 dalam kasus pelecehan seksual terpisah yang melibatkan anak laki-laki lain. Selama persidangan pidana, Robson bersaksi untuk membela Jackson bahwa penyanyi itu tidak pernah melakukan tindakan seksual yang tidak pantas dengannya. Dia mengajukan versi berbeda setelah kematian Jackson, mengklaim bahwa dia dilecehkan secara seksual oleh Jackson saat masih kecil.
“Saya memuji Gardner Street School karena mengizinkan orang tua memutuskan apakah nama Michael Jackson harus tetap ada di auditorium atau tidak,” kata Robson.
Jackson bersekolah di Gardner sebagai siswa kelas 6 setelah keluarganya pindah ke Los Angeles pada tahun 1969 dan auditorium tersebut dinamai untuk menghormatinya pada tahun 1989.
