Rory McIlroy yakin nasihat bijak dari legenda golf Johnny Miller telah mempersiapkannya untuk tampil di AS Terbuka di Pebble Beach saat ia berupaya mengakhiri kekeringan kejuaraan besar selama lima tahun.
Pegolf Irlandia Utara ini kembali naik ke peringkat teratas golf dengan dua kemenangan di US PGA Tour tahun ini – di Elite Players Championship pada bulan Maret dan kemenangan tujuh pukulan minggu lalu di Canadian Open.
Petenis peringkat 3 dunia ini mencatatkan 10 hasil 10 besar yang menakjubkan dari 13 event di PGA Tour musim ini.
Saksikan setiap putaran musim acara LIV Golf 14 secara langsung dan gratis 7 ditambah >>
Namun, pemain berusia 30 tahun ini belum pernah meraih kemenangan di panggung golf terbesar sejak memenangkan turnamen besar keempat di Kejuaraan PGA AS 2014, setelah kemenangannya di British Open tahun itu.
Namun setelah berbincang dengan pemenang utama dua kali Miller pada US Open Champions Dinner hari Selasa, McIlroy diingatkan bahwa ia harus keluar dari gerbang dengan putaran pertama yang panas.
McIlroy melakukan hal yang sama di AS Terbuka 2011, yang kemudian ia menangkan dengan mencetak 11 rekor turnamen – termasuk total skor 72 lubang terendah (268) dan total skor terendah relatif terhadap par (-16).
“Johnny mengatakan jika melihat sejarah kejuaraan besar, putaran pertama itu sangat penting,” kata McIlroy, Rabu di Pebble Beach.
“Putaran pertama saya di Augusta (Masters) dan Bethpage (PGA Championship) tahun ini menempatkan saya sedikit di belakang bola delapan dan sulit untuk mengejar ketinggalan.
“Kejuaraan besar dimainkan di lapangan yang paling sulit dan ketika Anda mulai mengejar (memimpin) di lapangan yang sangat sulit itu, itu sulit.
“Urusan utama yang saya menangkan, saya memulainya dengan sangat baik.”
Mantan peringkat 1 dunia McIlroy mengatakan penghancuran total Kanada Terbuka di Klub Golf Hamilton memberinya kepercayaan diri untuk tampil di Pebble Beach yang terkenal di California pada hari Kamis.
Skor McIlroy sebesar 258 di Kanada Terbuka adalah skor terendah dalam kariernya di 72 lubang di Tur PGA AS dan kemenangan tujuh pukulannya merupakan margin kemenangan terbesar di acara tersebut dalam 67 tahun.
Itu melawan tim elit yang mencakup peringkat 1 dunia Brooks Koepka, Dustin Johnson dan Matt Kuchar.
“Cara saya bermain di lini depan akhir pekan lalu; saya tahu apa yang mampu saya lakukan,” katanya.
“Jika saya dapat mengambil kebebasan yang selama ini saya gunakan untuk bermain, saya akan memulai dengan baik dan berada di posisi yang benar di turnamen ini sejak awal.”
Pebble Beach menampilkan lapangan hijau terkecil di PGA Tour dan cocok dengan permainan besi tajam McIlroy.
Sebagai salah satu pembalap golf terpanjang dan terakurat, McIlroy juga akan mendapat keuntungan dengan AS Terbuka yang terkenal dengan fairways sempit dan kasar yang tebal.
Dia dipasangkan dengan Marc Leishman dan Jon Rahm dari Australia untuk dua putaran pertama.
