Setelah delapan seri tanpa hasil dan diberi tahu bahwa satu-satunya kesempatannya untuk menyentuh perisai State of Origin adalah berfoto dengan patung Wally Lewis, sepertinya Mitchell Pearce akan mendapatkan kesempatan untuk menebusnya.
Pelatih NSW Brad Fittler diperkirakan akan menurunkan Cody Walker untuk pertandingan kedua Minggu depan di Perth dan menggantikannya dengan playmaker Newcastle yang sering difitnah sebagai bagian dari perombakan babak.
Rencananya Pearce akan menempati posisi bek tengah dan Penrith No.7 Nathan Cleary akan naik ke posisi lima perdelapan dalam pertaruhan terbesar dalam masa jabatan Fittler sebagai pelatih Blues.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Setelah melakukan debut Origin saat berusia 18 tahun pada tahun 2008, Pearce sejauh ini gagal memenangkan satu pun dari tujuh seri yang ia ikuti.
Ia dicoret pada tahun 2014 dan 2018 ketika The Blues meraih kemenangan, namun kini tampaknya Fittler akan menyerahkan nasib tim ke tangannya.
Pada tahun 2015, setelah The Blues dikalahkan 52-6 pada babak penentuan di Brisbane, Johnathan Thurston dengan terkenal mengecam Pearce, dengan mengatakan bahwa dia: “mungkin sebaiknya berfoto dengan patung Wally (di luar Stadion Suncorp) karena itu adalah tempat terdekat yang akan dia datangi. untuk mengadakan perisai”.
Meskipun ia menjadi sasaran empuk bagi kesengsaraan The Blues selama periode 14 tahun di mana Maroon mendominasi, Pearce tidak terpengaruh oleh kritik dan pemikiran untuk kembali ke arena Origin.
“Selalu ada tantangan dalam pertandingan itu,” kata Pearce.
“Anda mempersiapkan setiap pertandingan dengan kemampuan terbaik Anda untuk memainkan permainan terbaik Anda dan pertandingan-pertandingan itu meningkatkan tekanan dengan begitu banyak hal yang dipertaruhkan.”
Pearce mengatakan dia akan mempertimbangkan untuk mematikan media sosial, dan menambahkan: “Jika Anda membaca hal-hal itu, menurut saya Anda bodoh. Saya tidak membaca hal-hal semacam itu.
Ketika Anda menang, Anda akan mendapat tepukan di punggung dan jika Anda kalah, Anda akan dikritik dan memang begitulah adanya.
Pearce tampaknya akan dipilih meskipun pertandingannya berjalan tenang saat Knights kalah dari Melbourne pada hari Sabtu di mana ia hanya berlari sejauh 23 meter, melakukan sembilan tekel dan gagal empat kali.
Mungkin tanda tanya terbesar mengenai potensi kembalinya Pearce adalah siapa yang akan bermain bersamanya di babak kedua.
The Blues dilaporkan berencana untuk menurunkan Pearce dan Cleary secara tandem, susunan pemain yang mendapat kritik karena keduanya adalah bek tengah dan mereka hanya akan menjalani tiga latihan bersama selama persiapan singkat.
“Jika itu yang mereka inginkan, maka Anda harus mewujudkannya,” kata Pearce.
“Ini akan diadakan besok dan ini adalah satu minggu persiapan. Anda membuat segala sesuatunya berjalan baik di tim-tim itu. Itulah tugas Anda, jika tidak, akan ada banyak tekanan ketika Anda kalah.”
