Sydney FC berangkat ke luar negeri dan bersiap untuk menjalani minggu terbesar di musim mereka, dengan pertandingan besar di luar dan di dalam negeri.
The Sky Blues akan menghadapi Ulsan Hyundai di Korea Selatan pada hari Selasa dalam pertandingan Liga Champions Asia yang harus mereka menangkan agar memiliki peluang realistis untuk lolos dari grup mereka.
Lima hari kemudian, mereka menjamu rival lamanya, Melbourne Victory, di semifinal A-League, yang merupakan ulangan dari pertandingan mereka di babak yang sama tahun lalu ketika klub asal Victoria itu memenangkan pertandingan perpanjangan waktu yang dramatis di Sydney.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Seluruh musim benar-benar menjelang minggu ini, jadi bagi saya pribadi ini mungkin minggu paling penting musim ini sejauh ini,” kata bek Sydney Michael Zullo kepada AAP.
Kapten penyerang Alex Brosque dan bek kanan Rhyan Grant tidak ikut serta pada hari Sabtu karena cedera tumit dan hamstring, namun Zullo berangkat ke Korea Selatan setelah absen dalam empat pertandingan terakhir karena sedikit cedera hamstring.
“Cederanya sangat ringan,” kata Zullo.
“Saya merasa baik-baik saja, saya belum pernah melewatkan latihan atau pertandingan apa pun musim ini selain beberapa pertandingan terakhir, jadi kebugaran bukanlah masalah besar.
“Sejak pra-musim, saya pikir saya telah memainkan 37 pertandingan, jadi sudah pasti ada cukup kebugaran yang dibangun di sana dan saya rasa saya tidak kehilangan apa pun selama waktu istirahat saya.”
Sydney berada di posisi terbawah grup Liga Champions yang terdiri dari empat tim dengan tiga poin dari empat pertandingan dan hanya tersisa dua putaran.
Hanya dua poin yang memisahkan mereka dari posisi kedua dan Zullo merasa Sky Blues seharusnya mendapatkan hasil yang lebih baik dari pertandingan sebelumnya.
“Kami telah melakukannya dengan sangat baik di setiap pertandingan yang kami mainkan tahun ini dan saya pikir kami pantas mendapatkan lebih banyak poin, kami dapat dengan mudah berada di puncak grup,” kata Zullo.
“Pikirkan pertandingan (3-3) melawan Shanghai di Sydney yang mungkin seharusnya kami menangkan dan mungkin juga mendapat poin di Jepang, mereka (Kawasaki Frontale) mencetak gol kemenangannya di beberapa menit terakhir.
“Tetapi juga pertandingan (kandang 0-0) melawan Ulsan yang kami dominasi, tidak mampu mencetak gol.
“Tetapi saya pikir kami telah memecahkan masalah itu, sejak itu kami telah mencetak banyak gol dalam beberapa pertandingan terakhir dan para pemain sangat percaya diri.
“Memasuki pertandingan ini jelas merupakan kemenangan yang harus kami menangkan dan saya pikir ini akan bagus untuk klub dan juga bagus untuk Bimbi (pelatih Sydney Steve Corica) serta pemain lainnya untuk maju ke tahap berikutnya di ACL.
“Semuanya terkonsentrasi pada pertandingan ini dan kemudian memulihkan diri dan melakukan semua yang perlu kami lakukan untuk bersiap menghadapi semifinal lima hari kemudian.”
