Patty Mills siap untuk mencapai beberapa pencapaian besar di tengah kemungkinan rekor kontingen Australia di babak playoff NBA.
Dengan San Antonio Spurs miliknya lolos ke babak playoff untuk rekor musim ke-22 berturut-turut, point guard Mills akan berkompetisi di postseason ke-10 berturut-turut.
Rekor tersebut merupakan yang terpanjang ketiga di NBA, dengan hanya JJ Redick dan Kyle Korver yang mencatatkan postseason berturut-turut lebih banyak.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Sudah mapan sebagai pemimpin di Spurs, Mills yang berusia 30 tahun juga siap untuk mencetak beberapa pencapaian baru bagi warga Australia di pasca musim NBA.
Setelah tampil dalam 83 pertandingan playoff dengan 570 poin, ia hanya terpaut empat pertandingan dan tujuh poin untuk melampaui rekor Luc Longley.
San Antonio berada di urutan kedelapan Wilayah Barat dan, kecuali mereka bisa melewati Oklahoma City Thunder dan/atau Los Angeles Clippers, mereka akan menghadapi seri putaran pertama yang menantang melawan Andrew Bogut dan Golden State Warriors.
Mills “sangat beruntung” melihat rekan setimnya di Boomers, Bogut, kembali ke NBA dan dalam “posisi untuk memenangkan kejuaraan” setelah dipanggil di akhir musim.
“Saya bersemangat melihatnya dan bersemangat untuk bermain melawannya dan jika babak playoff dimulai hari ini kami akan memainkannya jadi itu akan menarik,” kata Mills tentang NBL MVP Bogut.
Mills dan Bogut memiliki postseason yang dapat menampilkan tujuh pemain Australia.
Ben Simmons dan Jonah Bolden (Philadelphia 76ers), Aron Baynes (Boston Celtics) dan Joe Ingles (Utah Jazz) semuanya telah mengamankan tempat playoff mereka sementara Detroit Pistons dari Thon Maker mempertahankan tempat terakhir Wilayah Timur.
Golden State diunggulkan untuk merebut gelar juara NBA ketiga berturut-turut dengan mantan tim Bogut, Milwaukee Bucks, yang secara luas dikenal sebagai lawan mereka yang paling mungkin menjadi lawan Final NBA.
Simmons dan Bolden termasuk di antara 76ers bertabur bintang yang mencoba menggulingkan Milwaukee di Timur dan mengamankan penampilan Final pertama mereka sejak 2001.
Mills sangat menyadari tantangan besar yang dihadapi tim Spurs dalam membangun kembali timnya, setelah kehilangan inti skuad superstar dalam beberapa tahun terakhir.
“Jelas kami tahu ini akan menjadi jalan yang sulit, tidak peduli siapa yang kami lawan di babak playoff, tapi kami punya peluang di sini dengan grup baru dan grup muda untuk mencoba dan melakukan sesuatu yang istimewa,” ujarnya.
“Pola pikir playoff secara keseluruhan adalah tentang pemahaman bahwa ini adalah musim yang benar-benar berbeda.”
Mills akan kembali ke rumah setelah musim NBA untuk persiapan Piala Dunia di Australia.
Dia sangat ingin terhubung kembali dengan rekan satu tim nasionalnya dan bersiap menghadapi serangan Boomers dalam meraih medali emas bersejarah di Tiongkok.
“Saya bersemangat untuk mengenakan warna hijau dan emas dan membawa semua orang kembali ke kamp,” katanya.
“Kami dapat kembali fokus pada apa yang kami coba lakukan, yaitu menciptakan sejarah sehingga bagian ini menarik.”
Musim reguler NBA berakhir pada Kamis sore (AEST) dan babak playoff dimulai pada Minggu pagi (AEST).
