Setelah kekalahan pembuka Piala Dunia dari Italia, pelatih Matildas Ante Milicic mengatakan mengambil jalan panjang dan cara yang sulit mungkin adalah cara Australia.
Pada Minggu pagi (AEST) di Nice, Milicic dan Matilda menemukan waktu 120 menit terlalu lama, dan adu penalti di bawah sorotan ekspektasi terlalu sulit.
Jadi cara Australia adalah pulang dan meninggalkan Prancis setelah mereka kalah 1-1 (4-1) di babak 16 besar melawan Norwegia.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Saya tidak tahu apakah ada kata-kata yang bisa menggambarkan perasaan saya,” kata Milicic.
Penampilan Matilda di bawah asuhan Milicic merupakan pertama kalinya sejak 2003 mereka gagal mencapai babak delapan besar Piala Dunia.
Terlihat sangat terpukul dan hampir tidak bisa berkata-kata, Milicic mengatakan dia akan kesulitan menemukan cara yang tepat untuk mengatasi timnya.
“Itu terlalu emosional dan terlalu banyak kekecewaan dalam diri saya saat ini untuk bisa diungkapkan dengan kata-kata,” katanya.
“Apa yang akan saya katakan adalah saya sangat bangga dengan mereka dan merupakan suatu kehormatan untuk bekerja dengan grup ini.
“Mereka adalah sekelompok gadis istimewa dan telah tumbuh begitu dekat dengan saya, dan saya kecewa karena saya tidak dapat membantu mereka mencapai impian yang telah mereka tunggu-tunggu sejak lama.
“Saya bertanggung jawab atas hal itu dan saya berharap mereka dapat bangkit besok dan melanjutkannya.”
Matilda menyamakan kedudukan di menit-menit akhir untuk memaksakan perpanjangan waktu melawan Norwegia yang bersemangat, dan berjuang keras ketika Alanna Kennedy dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-104.
Peluang Australia dalam adu penalti gagal pada percobaan pertama, ketika Sam Kerr gagal dalam usahanya untuk melepaskan tembakan yang tinggi dan melebar.
Milicic menghindarkan kaptennya dari kritik.
Hanya pemain besar yang bisa melewatkan tendangan penalti karena pemain kecil tidak melakukannya, katanya.
“Saya sangat bangga pada Sam dan sebagai pelatih Australia, merupakan pengalaman luar biasa bekerja dengannya.”
Matilda tidak hanya gagal memenuhi standar yang ditetapkan dalam tiga Piala Dunia terakhir, mereka juga melakukannya dengan generasi pemain yang sangat dibanggakan diberi kesempatan untuk memenangkan semuanya pada tahun 2019.
Hal ini akan menimbulkan saling tuduh dan perombakan besar-besaran dalam skuad, termasuk pemecatan pelatih Alen Stajcic sebelum turnamen.
Caitlin Foord mengatakan Matilda akan mengabaikan reaksi spontan saat mereka pulih dan mengarahkan perhatian mereka pada Olimpiade Tokyo 2020.
“Ini akan memakan waktu cukup lama agar bisa meresap,” katanya.
“Itulah yang ingin kami menangkan dan itu sudah selesai, jadi ini akan memakan waktu cukup lama, tapi kami akan berkumpul kembali ketika kami harus melakukannya dan menantikan Olimpiade.”
