Seorang menteri kabinet Morrison dengan tegas bersikeras bahwa dia hanya menjadi anggota lokal yang baik ketika dia mencoba membahas status padang rumput yang terancam punah.
Koalisi berusaha menghentikan penyelidikan atas saham Menteri Energi Angus Taylor di sebuah perusahaan keluarga yang terkait dengan penyelidikan atas dugaan pembukaan lahan ilegal.
Partai Buruh mendorong menteri kabinet pada pertemuan tahun 2017 dengan pejabat dari Departemen Lingkungan Hidup dan kantor Menteri Lingkungan Hidup saat itu Josh Frydenberg untuk membahas daftar padang rumput tersebut sebagai terancam.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Penny Wong, pemimpin senat oposisi, Mr. Taylor menuduhnya di parlemen sebagai orang yang korup, namun kemudian setuju untuk mencabut klaim tersebut setelah pemerintah kesulitan dengan pernyataan tersebut.
“Mereka tidak mengizinkan saya menyebut kata ‘korup’, tapi mereka tahu itu tidak halal,” katanya kepada parlemen pada hari Kamis.
Pertemuan tersebut diadakan saat penyelidikan sedang dilakukan terhadap dugaan peracunan lahan seluas 30 hektar yang berisi padang rumput di properti NSW milik Jam Land Pty Ltd.
Saudara laki-laki Taylor, Richard, adalah salah satu direktur Jam Land, sedangkan perusahaan investasi keluarga mereka, Gufee, adalah pemegang sahamnya.
Istri Richard, Bronwyn Taylor, yang menjabat menteri di pemerintahan NSW, juga menghadapi tuduhan di parlemen negara bagian bahwa dia mencoba mempengaruhi penyelidikan.
Menteri federal bersikeras bahwa dia mewakili para petani di daerah pemilihannya di Hume dan daerah tetangga Eden-Monaro, yang dipegang oleh Mike Kelly dari Partai Buruh dan merupakan lokasi dari sebagian besar padang rumput.
“Konstituennya (Kelly) mengatur hal ini dengan saya, sama seperti saya,” kata Taylor kepada parlemen pada hari Kamis.
“Saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa pekerjaan yang saya lakukan… sehubungan dengan daftar yang disebutkan di tempat ini dalam 24 jam terakhir adalah untuk melindungi kepentingan para petani di daerah pemilihan saya.”
Dia mengirim surat dari Federasi Petani Nasional kepada Mr. Frydenberg menyebutkan hal ini menimbulkan kekhawatiran, namun Partai Buruh mengatakan surat itu dikirim pada bulan Oktober, jauh setelah pertemuan bulan Maret yang mempertanyakan hal tersebut.
Taylor telah berulang kali mengatakan bahwa dia tidak membuat pernyataan kepada pejabat federal atau negara bagian mengenai penyelidikan pembukaan lahan ilegal.
Dia juga mengatakan kepada parlemen bahwa dia tidak menanyakan atau mengetahui bahwa penyelidik dari tim kepatuhan departemen federal menghadiri pertemuan tersebut.
Usulan penyelidikan Senat mengenai masalah ini tidak akan disidangkan sampai minggu depan, meskipun pemerintah tampaknya memiliki jumlah yang cukup untuk menghentikannya.
Center Alliance, yang mengontrol dua suara penting Senat, menentang penyelidikan tersebut.
Senator Rex Patrick mengatakan dia telah melihat bukti bahwa Taylor telah menerima kekhawatiran dari konstituennya mengenai wilayah tersebut.
Pemerintah juga berhasil membela Taylor agar tidak dipaksa memberikan penjelasan lengkap mengenai situasi tersebut kepada House of Commons.
