Scott McLaughlin dan DJR Team Penske menantang rintangan untuk mencapai finis satu-dua di Symmons Plains, memperkuat cengkeraman mereka dalam perebutan gelar Supercars.
Mustang menjadikannya tujuh dari tujuh, dengan McLaughlin meraih kemenangan keenamnya dalam awal yang dominan dalam mempertahankan kejuaraannya.
Kemenangan pertamanya di Tasmania dan hari keberuntungan Jamie Whincup membuat Kiwi unggul lebih dari 100 poin di puncak klasemen seri.
Seven dan 7plus menampilkan aksi Motorsport sepanjang tahun, termasuk liputan seluruh musim Supercars. Streaming secara gratis 7 ditambah >>
McLaughlin secara mengejutkan melompati pole sitter Mark Winterbottom dari garis pada Sabtu sore dan tidak pernah menyundulnya, menang di depan rekan setimnya Fabian Coulthard dan Shane van Gisbergen untuk menyelesaikan podium Kiwi.
Winterbottom finis keempat, gagal naik podium pertama sebagai pembalap Holden ketika ia dilewati oleh Van Gisbergen pada lap kedua dari belakang.
Saat Irwin Racing merayakan lonjakan Winterbottom, hari itu menjadi milik McLaughlin.
Nasib mereka dimulai di babak kualifikasi, ketika penantang gelar utama dan pakar Symmons Plains, Whincup, mengalami bencana.
Pemenang 12 kali di Tasmania ini melakukan tikungan tajam yang terkenal dan mengibarkan bendera merah yang memaksanya untuk memulai dari posisi ke-15 di grid.
Whincup kemudian mengalami kerusakan ban saat mencoba melewati Chaz Mostert di lap kedua, mengirimnya kembali ke lubang kerikil sebelum tertatih-tatih untuk finis di posisi terakhir.
Absennya Whincup membuat Tim DJT Penske bisa menjadi yang teratas.
Kemenangan McLaughlin menjadi lebih mengesankan ketika ia mengatasi dua rintangan besar.
Yang pertama adalah pembatasan paritas yang diterapkan pada balapan ini yang dirancang untuk memperlambat Mustang.
Yang kedua adalah virus yang dibawa oleh pemain berusia 25 tahun itu dalam perlombaan.
“Saya akan tidur nyenyak malam ini, memperhatikan gerak kaki saya dan mencoba untuk kembali lebih kuat,” kata McLaughlin sambil terbatuk.
“Kami mendapat banyak hal yang dilemparkan kepada kami, tapi kami adalah grup yang kuat.”
Saat ia melewati batas, McLaughlin mengatakan di radio tim “itu akan membungkam para pembenci”, kemungkinan merujuk pada langkah-langkah paritas yang diperkenalkan oleh pejabat Supercars yang tidak senang dengan kecepatan superior Mustang.
Managing Director DJR Ryan Story mengatakan kemenangan terbaru ini merupakan kemenangan bagi pengembangan coupe dua pintu sport pertama.
“Setiap kali model baru diluncurkan, hal itu cenderung meningkatkan persaingan dan mengubah keadaan,” katanya.
“Kami melihat ini tahun lalu… ketika Commodore (Komodor baru) ZB pertama kali diluncurkan.
“Itu (langkah-langkah paritas) hanya berfungsi untuk membesarkan tim. Kami bekerja keras.”
Hebatnya, McLaughlin memenangkan setiap balapan yang dia mulai musim ini.
Satu-satunya cacatnya adalah DNF di Grand Prix Australia, yang disebabkan oleh kecelakaan aneh pada putaran pemanasan.
Keunggulan kejuaraannya, yaitu 31 poin atas Whincup, diperpanjang menjadi 135 poin hingga Chaz Mostert, yang finis di urutan ke-10.
Coulthard berada di urutan ketiga dalam perlombaan, tujuh poin di belakang Mostert, dengan Whincup turun ke urutan keempat, tertinggal sembilan poin.
