Bos supercar Scott McLaughlin mengatakan mobilnya cukup cepat untuk memenangkan Triple Crown yang sulit diraih di Darwin setelah merebut balapan pertama hari Sabtu dari posisi terdepan.
McLaughlin, 26, sudah sepertiga perjalanannya untuk menjadi pembalap pertama yang menyelesaikan Triple Crown, dan belum ada seorang pun yang mencapai pencapaian tersebut di Top End sejak dimulainya pada tahun 2006.
Untuk mengukir namanya dalam buku sejarah, speedster DJR Team Penske harus memenangkan adu penalti 10 besar hari Minggu dan balapan kedua di Hidden Valley.
Seven dan 7plus menampilkan aksi Motorsport sepanjang tahun, termasuk liputan seluruh musim Supercars. Streaming secara gratis 7 ditambah >>
“Kami memiliki mobil yang cukup cepat untuk melakukannya, namun Anda memerlukan banyak hal untuk mencapai tujuan Anda,” kata McLaughlin.
“Semua orang akan kembali besok dengan mobil yang lebih kuat dan kami harus membuat mobil kami menjadi lebih baik.”
Safety car diperlukan dengan hanya tiga lap tersisa pada hari Sabtu ketika balapan Tim Slade berakhir setelah tabrakan dari Rick Kelly di tikungan tajam.
Pit stop yang lambat pada lap 15 membuat Anton de Pasquale kehilangan peluang untuk naik podium dan dia finis di urutan ke-12 setelah start dari posisi keempat di grid.
Chaz Mostert melakukan pit secara agresif di awal dan menjadi pemenang terbesar saat ia berhasil melompat empat peringkat untuk finis kedua di belakang McLaughlin.
Will Davison dan Dave Reynolds bertabrakan di pit, tetapi Dave Reynolds masih melengkapi podium, sedangkan Dave Reynolds berada di urutan kesembilan setelah start dari posisi ketiga di grid.
Jamie Whincup dan Shane van Gisbergen terlambat melakukan lemparan dan berhasil finis di urutan kelima dan kedelapan, sementara Cameron Waters di urutan keempat.
McLaughlin tampil sensasional musim ini dan berada di jalur untuk meraih gelar juara berturut-turut setelah 10 pole dan 11 kemenangan dari 15 balapan. Dia memimpin perburuan gelar dengan 298 poin.
“Itu adalah perjalanan yang luar biasa,” kata McLaughlin.
“Kami memiliki mobil yang sangat cepat, jadi kami berusaha sangat keras pada saat pertama, terutama setelah safety car, untuk menjauh dan mendapatkan ruang bernapas.
“Saya keluar (dari pit) di depan Chaz dan mendorong lagi. Cukup bagus sejak saat itu.”
Mostert mengakui strategi mereka berisiko, namun mengatakan itu adalah strategi yang tepat.
“Kami memiliki mobil lima besar hari ini dan strategi kami lebih baik untuk membawa kami naik podium,” kata Mostert.
“Tetapi pada akhirnya kami sangat beruntung di sana. Saya hanya berusaha mempertahankan ban dan, dengan suhu di sini, itu sangat sulit, jadi akhir balapan cukup menarik.”
McLaughlin kekurangan satu gawang dari penghitungan karir Peter Brock. Brock (57) berada di urutan kedua di antara pemenang pole keseluruhan di belakang Jamie Whincup (80).
Pole pada hari Sabtu adalah yang ke-600 bagi DJR Team Penske.
