Perseteruan antara juara bertahan Supercars Scott McLaughlin dan Cam Waters hanya berlangsung singkat setelah tabrakan aneh mereka di Grand Prix Australia.
McLaughlin yang bergerak menuntut permintaan maaf dari Waters setelah insiden putaran pemanasan secara sensasional membuat pemimpin seri dan pole sitter itu keluar dari barisan depan untuk balapan Sabtu malam di sirkuit Albert Park.
McLaughlin mundur ke garasi bersama Waters, yang dijadwalkan start dari posisi kedua di grid, setelah pasangan Ford Mustang tersebut melakukan kontak berat saat meliuk untuk menghangatkan ban mereka.
Seven dan 7plus menampilkan aksi Motorsport sepanjang tahun, termasuk liputan seluruh musim Supercars. Streaming secara gratis 7 ditambah >>
Tidak ada yang bisa kembali ke grid awal untuk balapan 25 lap, merampas kesempatan McLaughlin untuk membuka seri dengan lima kemenangan dari lima start.
Tanpa memanfaatkan rekaman, sulit untuk membagi kesalahan atas drama tersebut dan para manajer memutuskan untuk tidak menghukum salah satu pembalap dalam penyelidikan pasca-balapan.
Chaz Mostert memanfaatkan skenario kejutan ini dengan memenangkan balapan pertamanya musim ini dengan Tickford Racing Mustang miliknya, dengan Jamie Whincup (Red Bull HRT) kedua dan Tim Slade (Brad Jones Racing) ketiga.
Slade secara efektif memulai dari posisi terdepan, dengan rekan setimnya Nick Percat di sampingnya, setelah keluarnya McLaughlin dan Waters yang luar biasa membuat barisan depan kosong.
Meskipun awalnya kedua belah pihak marah atas pesta mahal itu, pasangan ini tetap berada di paddock saat balapan berlanjut dan berjabat tangan setelah obrolan singkat.
“Maju ke depan,” tulis McLaughlin pada Sabtu malam.
“Kami mengejar orang, orang membuat kesalahan – siapa pun yang disalahkan. Saya memulai P2 untuk (Minggu) dan peluang untuk memenangkan balapan berikutnya.
“Maaf untuk teman-teman, keadaan yang tidak menguntungkan.”
Setelah awalnya menolak untuk menerima tanggung jawab penuh atas kecelakaan tersebut, Waters juga mengambil sikap yang lebih berdamai.
“Entah itu kesalahan saya atau tidak, saya sudah meminta maaf kepada semua orang,” kata Waters.
“Itu seharusnya tidak benar-benar terjadi dan itu membuat kami kehilangan hasil yang bagus, yang menurut saya akan kami dapatkan pada balapan itu.”
Keunggulan kejuaraan McLaughlin atas Whincup berkurang dari 116 poin menjadi hanya 24 setelah hasil balapan hari Sabtu.
Kiwi McLaughlin akan memiliki kesempatan untuk mengatasi rasa frustrasinya ketika ia start dari posisi kedua, di belakang Mostert, pada balapan terakhir acara tersebut hari Minggu.
Waters akan berada di urutan keempat di baris kedua dengan Whincup di baris ketiga.
