Rory McIlroy siap bermain dengan kebebasan penuh saat dia mencoba membuat sejarah dengan mengakhiri kekeringan besar di Pebble Beach.
Kemenangan McIlroy di Bridgestone Invitational dan US PGA Championship 2014 menjadikannya pemain terakhir yang memenangkan acara PGA Tour segera sebelum memenangkan turnamen besar, tetapi tidak ada pemain yang pernah memenangkan Tour- kemenangan dengan yang lain di US Open.
Petenis berusia 30 tahun itu dapat mencapai prestasi itu minggu ini setelah kemenangan dominannya di RBC Canadian Open, di mana ia menutupnya dengan putaran 64 dan 61 untuk menang dengan tujuh pukulan – margin kemenangan terbesar turnamen dalam 67 tahun.
Tonton setiap putaran musim acara LIV Golf 14 secara langsung dan gratis 7 ditambah >>
McIlroy akan bergabung dengan rekan setim Ryder Cup Jon Rahm dan Marc Leishman dari Australia dalam dua putaran pertama di Pebble Beach, di mana ia melewatkan cut pada 2010.
Kemenangan kedua McIlroy musim ini mengikuti satu-satunya kegagalannya pada tahun 2019 di Memorial dan memberi mantan petenis nomor satu dunia itu dorongan kepercayaan diri tepat waktu saat ia berusaha meraih gelar besar pertama sejak kemenangan PGA AS 2014 di Valhalla untuk diraih.
“Ini adalah konfirmasi dari apa yang bisa saya lakukan ketika saya bermain dengan kebebasan penuh seperti yang saya lakukan akhir pekan ini,” kata McIlroy.
“Bahkan (ketika saya memenangkan Players Championship), saya harus menghentikannya. Kondisinya sulit.
“Anda bertahan saja, bermain di tempat yang tepat, dan saya merasa minggu ini saya bebas. Saya percaya diri 100 persen dan saya memukul ketika saya membutuhkannya.
“Sejujurnya, kemenangan ini mungkin memberi saya lebih percaya diri daripada di Players karena saya bermain seperti yang saya lakukan dan saya sangat bebas di luar sana, terutama mengingat posisi saya saat ini.”
Rekan McIlroy dari Irlandia Utara, Graeme McDowell, adalah satu-satunya pemain yang tidak finis di atas par ketika dia memenangkan AS Terbuka 2010 di Pebble Beach, tetapi McIlroy bertekad untuk tidak mengambil pendekatan defensif dalam menghadapi kondisi hukuman yang diharapkan.
“Saya pikir ketika Anda masuk ke penyiapan AS Terbuka, itu bisa membuat Anda berhati-hati, sedikit tentatif dan mencoba memimpinnya di fairways,” tambahnya.
“Tetapi jika saya telah belajar sesuatu minggu ini, permainan saya cukup bagus dan ayunan saya cukup bagus sehingga saya bisa bermain dengan bebas.
“Saya tidak akan memukul pengemudi di setiap hole, tetapi ketika saya mengeluarkan tongkat pemukul, saya akan membuat ayunan yang benar-benar bagus dan berkomitmen dan tahu bahwa sebagian besar harus berhasil untuk Saya.
“Kebebasan untuk menjauh dan berkomitmen pada apa yang saya lakukan, itulah perbedaan antara berada di grup terakhir dan pergi dengan trofi atau tidak.”
Setelah kemenangannya yang memecahkan rekor di Kongres 12 bulan kemudian, penyelesaian terbaik AS Terbuka McIlroy adalah seri untuk kesembilan di Chambers Bay pada 2015, sejak itu ia melewatkan tiga pemotongan setengah jalan berturut-turut.
