Bab terakhir dalam salah satu pertandingan sepak bola modern terkaya di Australia akan ditulis minggu ini saat Matildas menghadapi Canarinhas dari Brasil.
Jika sejarah adalah panduan, itu akan menjadi pertarungan yang luar biasa.
Australia dan Brasil telah bertemu di dua turnamen besar terakhir.
Tonton setiap pertandingan Piala Dunia Wanita Matildas FIFA secara langsung dan gratis 7 ditambah >> atau streaming semua pertandingan Olahraga Optus >>
Pada 2015, Matildas mengirim pasukan Marta dari Kanada dengan kemenangan solid 1-0 di babak 16 besar; pertandingan babak sistem gugur pertama yang dimenangkan Australia di Piala Dunia senior.
Setahun kemudian, Brasil mencetak adu penalti di depan 52.660 orang setelah bermain imbang 0-0 untuk melaju ke Olimpiade kandang mereka.
Ini akan menjadi pertemuan kedelapan antara kedua tim dalam empat tahun terakhir dengan Australia memenangkan empat pertandingan terakhir.
Tapi jauh sebelum Matildas naik peringkat menjadi negara unggulan teratas di Piala Dunia, mereka bertemu Brasil untuk memperebutkan satu tempat di semifinal turnamen 2007.
The Matildas berjuang kembali dari ketinggalan 2-0 – dengan debutan Piala Dunia Lisa De Vanna di gawang – sebelum menyerah 3-2.
Sarah Walsh, di Piala Dunia pertamanya, mengingat pertandingan itu.
“Itu liar. Hal yang paling saya ingat adalah bahwa itu adalah permainan fisik paling brutal yang pernah saya ikuti,” katanya.
The Matildas baru saja tersingkir dari grup mereka di Piala Dunia untuk pertama kalinya, berkat hasil imbang terakhir dengan Kanada.
Mereka merasa itu adalah kesempatan terbaik mereka untuk sukses di Piala Dunia karena generasi yang lebih tua – pemain seperti Cheryl Salisbury dan Di Alagich – tumpang tindih dengan bintang yang sedang naik daun seperti Walsh dan De Vanna.
Walsh mengatakan ekspektasinya dari Brasil ditulis ulang di Tianjin.
“Mereka dikenal karena bakatnya dalam mengolah bola. Tapi ini adalah pertandingan yang paling sulit. Saya keluar dengan memar di mana-mana,” katanya.
“Mereka benar-benar memberi tahu kami siapa bosnya. Kami bingung.
“Itu masih menjadi bagian besar dari permainan mereka yang tidak mendapat banyak pujian.
“Ketika pergerakan bola dan passing mereka tidak berhasil, mereka akan memberi tahu Anda dengan mencoba mengontrol permainan seperti itu.
“Mereka masih melakukannya.”
Heather Garriock, bermain di Piala Dunia keduanya, mengenang siapa yang mencetak gol kemenangan.
“Friggin’ Cristiane mencetak gol dengan kaki kanannya. Aku tahu dia tidak memiliki kaki kanan dan itu adalah keberuntungan,” dia tertawa.
Itu akan menjadi Cristiane yang sama yang mencetak hat-trick melawan Jamaika pada hari Minggu untuk membantu Brasil menang 3-0 di Piala Dunia ini.
Gol yang dicetak Cristiane untuk menyingkirkan Australia dari Piala Dunia 2007 adalah gol internasionalnya yang ke-33.
Tendangan bebas untuk menutup treble-nya di Grenoble – ya, dengan kaki kirinya – adalah yang ke-93 bagi pemain berusia 34 tahun itu untuk Brasil.
Itu adalah salah satu pertandingan terberat yang pernah saya mainkan. Mereka sangat fisik, kata Garriock.
“Era sepak bola itu adalah Brasil yang terbaik.
“Semua pemain mereka menembak… Formiga, Cristiane berada di puncaknya.
“Tapi kami pikir kami memiliki tim untuk lolos dari perempat final.
“Kami tidak hanya senang bahwa kami bersaing dengan Brasil.
“Kami kecewa tidak mendapatkan hasil karena kami tahu di perpanjangan waktu mentalitas kami bisa membawa kami lolos.”
Tak lama setelah turnamen, Garriock dan Cristiane bertemu satu sama lain saat berkunjung ke Chicago Red Stars.
Ada banyak tumpang tindih antara tim saat ini, mengingat seberapa sering mereka bermain bersama, dan melalui Liga Sepak Bola Wanita Nasional yang berbasis di AS.
Alanna Kennedy dan Emily van Egmond bersama Marta di Orlando Pride, sementara Caitlin Foord, Ellie Carpenter, dan Hayley Raso bermain dengan Andressinha di Portland Thorns.
Kedua negara pertama kali bertemu di Piala Dunia Percontohan di Cina pada tahun 1988, ketika Janine Riddington mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut untuk memberi Australia kemenangan yang tidak terduga.
Sejak itu telah terjadi 19 pertemuan, dengan Australia menang sembilan kali dan Brasil delapan kali.
Garriock mengatakan dia bangga membantu Matildas menghilangkan persaingan yang kaya dengan pembangkit tenaga sepak bola yang mapan.
“Mereka sangat menghormati Australia. Mereka menghormati kami sejak saat itu,” katanya.
