Para pemilih di India utara mengantri untuk memberikan suara mereka pada putaran kedua hingga terakhir dari tujuh tahap pemilihan umum, dengan Perdana Menteri Narendra Modi menghadapi beragam kelompok partai oposisi yang ingin menolak masa jabatan kedua.
Lebih dari 100 juta orang di tujuh negara bagian berhak memilih dalam tahap keenam dari pemilu yang berlangsung selama 39 hari, yang diluncurkan Modi pada 11 April sebagai kandidat terdepan setelah meningkatnya ketegangan dengan negara tetangga Pakistan.
Namun partai-partai oposisi baru-baru ini menyadari apa yang mereka lihat sebagai tanda-tanda bahwa Partai Bharatiya Janata (BJP) nasionalis Hindu yang dipimpin Modi mungkin akan kehilangan kekuatan dan telah memulai negosiasi mengenai aliansi pasca pemilu bahkan sebelum pemungutan suara berakhir pada 19 Mei. Suara akan dihitung pada bulan Mei. 23.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Presiden partai oposisi utama Kongres, Rahul Gandhi, mengatakan masalah utama dalam pemilu ini adalah pengangguran, tekanan pedesaan, demonetisasi uang kertas, dan pajak penjualan baru.
“Itu adalah pertarungan yang bagus,” kata Gandhi setelah memberikan suaranya.
“Narendra Modi menggunakan kebencian, kami menggunakan cinta. Dan menurut saya cinta akan menang.”
Kurangnya lapangan kerja baru – meskipun pertumbuhan ekonomi tahunan sekitar 7 persen – dan penderitaan para petani akibat jatuhnya harga tanaman merupakan kekhawatiran utama para pemilih.
Pajak barang dan jasa (GST) yang baru, serta larangan Modi terhadap semua uang kertas bernilai tinggi pada tahun 2016, merugikan usaha kecil dan menengah.
Beberapa pemilih di ibu kota, New Delhi, mengatakan mereka mendukung Modi karena mereka terpikat oleh sikap kerasnya terhadap keamanan.
Pada bulan Februari, pesawat tempur India menyerang apa yang pemerintah katakan sebagai kamp pelatihan teroris di Pakistan, tak lama setelah serangan bom mobil bunuh diri di wilayah Kashmir yang disengketakan menewaskan 40 petugas polisi.
Respons agresif tersebut telah memicu semangat nasionalis yang menurut lembaga survei akan menguntungkan Modi dalam pemilu.
Analis politik mengatakan partai-partai yang berbasis negara dan berbasis kasta bisa menjadi penentu dalam menentukan komposisi pemerintahan berikutnya.
“Partai daerah akan memainkan peran yang lebih besar dibandingkan 5 atau bahkan 15 tahun sebelumnya,” kata KC Suri, profesor ilmu politik di Universitas Hyderabad. “Mereka akan mendapatkan kembali peran penting mereka dalam politik nasional.”
Beberapa minggu terakhir juga ditandai dengan serangan pribadi antar pemimpin, termasuk komentar Modi tentang keluarga Presiden Rahul Gandhi, keturunan dinasti politik Nehru-Gandhi.
Pada rapat umum baru-baru ini, Modi menyebut mendiang ayah Gandhi, mantan perdana menteri Rajiv Gandhi, sebagai “korup No. 1”. BJP mengatakan Modi menanggapi Rahul Gandhi yang menyebutnya sebagai pencuri.
