Bakat remaja Mary Fowler yakin untuk memberi Matilda kesempatan lagi, dengan pemain berusia 16 tahun itu dimasukkan oleh Ante Milicic ke dalam skuad beranggotakan 23 wanita untuk menghadapi juara dunia AS.
Fowler, yang mengundurkan diri dari tugas tim nasional di bawah pelatih sebelumnya Alen Stajcic, akan melakukan perjalanan ke Colorado untuk pertandingan persahabatan dan kamp pelatihan pada 5 April.
Milicic mengatakan dia “tidak perlu melakukan pekerjaan penjualan”, dengan keinginan Fowler untuk mewakili Australia di Piala Dunia cukup untuk meyakinkan bintang remaja itu untuk menolak menyatakan dirinya mewakili Irlandia.
“Sangat senang dia telah menyatakan minatnya bermain untuk Australia,” katanya.
“Baginya, komitmennya untuk bermain untuk Australia adalah berita yang luar biasa. Bukan hanya bagi kami, tapi saya yakin untuk perkembangannya juga.”
Fowler juga memenuhi syarat bermain untuk Irlandia, karena ayahnya yang lahir di Irlandia, atau Papua Nugini, negara kelahiran ibunya.
Dia melakukan debutnya untuk Australia pada usia 15 tahun lalu melawan Brasil dan segera setelah itu tampil menonjol dalam hasil imbang 1-1 melawan Inggris.
“Dia adalah seseorang yang langsung saya incar, tapi mengingat betapa cepatnya segala sesuatunya terjadi di Piala Afrika, ini bukan waktu yang tepat,” kata Milicic.
“Sekarang kami mempunyai kesempatan baginya untuk kembali ke Australia, dia telah berlatih bersama Gary (van Egmond, asisten pelatih) di program Future Matildas.
“Saya sangat menantikan dia datang ke kamp sehingga saya bisa melihatnya secara langsung dan melihat kualitasnya.”
Penjaga gawang Amerika Teagan Micah dan Elizabeth Ralston dari Sydney FC juga akan mendapatkan kesempatan untuk debut di Matildas dan mendapatkan tiket ke Prancis.
Kapten Sam Kerr akan memimpin tim, dengan lima perubahan pada tim yang memenangkan Piala Afrika awal bulan ini.
Gelandang Katrina Gorry dan ancaman serangan Chloe Logarzo kembali dari cedera untuk bergabung dengan Fowler, Micah dan Ralston.
Alex Chidiac akan tetap di Spanyol bersama klub Atletico Madrid, sementara Amy Harrison, Putri Ibini, Teresa Polias dan Eliza Campbell absen.
Kyah Simon melewatkan seleksi karena cedera tetapi tetap bisa melakukan perjalanan ke Prancis jika dia membuktikan kebugarannya.
“Hanya ada dua hal untuk Kyah, dia harus pulih dari cederanya dan itu berarti bermain untuk klub Amerikanya,” kata Milicic.
“Menjadi bugar adalah satu hal, namun menjadi bugar dan bugar adalah masalah lain. Hal ini juga berlaku untuk tim.”
Meski Milicic membantahnya, absennya Michelle Heyman tampak seperti lonceng kematian bagi peluangnya untuk tampil di Piala Dunia kedua.
“Kami harus menunjuk 50 skuad putri untuk Piala Dunia… kami semua mengawasinya,” katanya.
SKUAT MATILDAS PERSAHABATAN MELAWAN UNITED
Kiper: Mackenzie Arnold, Lydia Williams, Teagan Micah.
Bek: Teigen Allen, Laura Alleway, Ellie Carpenter, Steph Catley, Alanna Kennedy, Clare Polkinghorne, Elizabeth Ralson, Gema Simon.
Gelandang: Tameka Butt, Katrina Gorry, Elise Kellond-Knight, Chloe Logarzo, Aivi Luik, Emily van Egmond.
Penyerang: Lisa De Vanna, Caitlin Foord, Mary Fowler, Emily Gielnik, Sam Kerr, Hayley Raso.
