Pelatih Michael Maguire mungkin memikirkan kombinasi bagian Kiwi yang lama setelah memasukkan Benji Marshall dan Kieran Foran ke dalam skuad tambahannya menjelang Tes minggu depan melawan Tonga.
Duo terampil Marshall dan Foran bersaing, bersama dengan petahana tahun lalu Shaun Johnson dan Kodi Nikorima, setelah keempatnya termasuk dalam skuad 27 orang yang bersiaga menjelang Tes 22 Juni di stadion Mt Smart Auckland.
Marshall tidak lagi mengenakan seragam hitam sejak 2012, tetapi penampilan dewasanya di bawah asuhan Maguire di Wests Tigers membuat mantan kapten Selandia Baru berusia 34 tahun itu kembali tampil.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Peluangnya akan meningkat secara signifikan jika Johnson absen karena cedera hamstring yang membuatnya absen dari tugas Cronulla selama tujuh minggu.
Foran adalah pemain yang menonjol bersama Bulldogs dan mengatakan dia merasa siap secara mental untuk tugas internasional setelah beberapa masa sulit di luar lapangan sejak 21 Tes terakhirnya dua tahun lalu.
Sekelompok 19 orang akan diumumkan pada hari Minggu, dengan Maguire menghadapi sejumlah panggilan sulit, terutama di skuad, di mana sejumlah pemain NRL yang sedang dalam performa terbaiknya ikut serta.
Empat pemain yang belum bermain telah disebutkan namanya, termasuk pendayung kedua atletik Cronulla, Brit Nikora.
Tiga lainnya adalah bek sayap Melbourne Jahrome Hughes, penyerang Sydney Roosters Zane Tetevano dan pendukung Warriors Agnatius Paasi, semuanya pernah masuk skuad Kiwi sebelumnya tetapi belum memenangkan seleksi Tes.
Kapten Warriors dan bek sayap playmaker Roger Tuivasa-Sheck siap untuk Tes pertamanya sejak bencana Piala Dunia 2017, setelah melewatkan lima Tes tahun lalu di bawah asuhan Maguire karena cedera.
Maguire telah menyarankan bahwa Bulldog Dallin Watene-Zelezniak yang baru akan tetap menjadi kaptennya, meskipun ia mungkin akan dipindahkan dari bek sayap ke sayap untuk memberi jalan bagi Tuivasa-Sheck.
“Kami sangat senang dengan kualitas dan performa para pemain yang dapat kami pilih,” kata Maguire.
“Hampir semua orang berhasil melewati ujian yang kami lalui saat melawan Inggris di Denver tahun lalu dan pertandingan melawan Australia dan Inggris di akhir tahun. Sebagai sebuah grup, kami telah membuat banyak kemajuan dan sekarang yang harus kami lakukan adalah mengembangkannya.”
Pasukan KIWI
Bek: Roger Tuivasa-Sheck, Jahrome Hughes, Dallin Watene-Zelezniak, Ken Maumalo, Jamayne Isaac, Jodan Rapana, Esan Marsters, Joseph Manu, Kieran Foran, Kodi Nikorima, Shaun Johnson, Benji Marshall,
Penyerang: James Fisher-Harrs, Zane Tetevano, Isaac Liu, Joseph Tapine, Isaiah Papali’i, Brit Nikora, Kenny Bromwich, Leeson Ah Mau, Nelson Asofa-Solomon, Jared Waerea-Hargreaves, Jesse Bromwich, Martin Taupau, Agnatius Paasi, Brandon Smith, Isaac Luke.
