Legenda tenis Margaret Court memuji kenaikan Ashleigh Barty ke peringkat 1 dunia, tetapi mengatakan petenis berusia 23 tahun itu sekarang menghadapi tantangan yang lebih besar – mencoba untuk tetap di sana.
Pada hari Senin, Barty menjadi wanita Australia pertama yang meraih peringkat No. 1 dunia sejak Evonne Goolagong Cawley menghabiskan dua minggu di puncak pada tahun 1976.
Prestasi itu datang hanya dua minggu setelah Barty menerobos gelar grand slam pertamanya dengan kemenangan di Prancis Terbuka.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Pemenang 24 gelar tunggal Grand Slam, Court tahu semua tentang tekanan menjadi pemain terbaik dunia.
Meskipun sistem peringkat WTA tidak berlaku selama era dominasi Court, petenis Australia itu tidak memiliki rekan dalam diskusi tentang pemain wanita terbaik di dunia.
Court sangat memuji kebangkitan meroket Barty, percaya bahwa Queenslander memiliki semua alat fisik dan mental untuk berhasil dalam jangka panjang.
Tapi dia mengatakan kemenangan AS Terbuka 2011 Sam Stosur membuktikan tidak ada jaminan kejayaan jangka panjang.
“Tantangannya sekarang adalah agar Ash tetap di sana (di No.1),” kata Court kepada AAP.
“Itu adalah juara sejati – untuk tetap di atas karena Anda melihat dengan Sam, dia lolos dan dia memenangkan grand slam, dan saya pikir dia akan terus maju dan melakukan lebih banyak lagi.
“Bahkan dengan gadis Jepang (Naomi Osaka), akan menarik untuk melihat apakah dia kembali. Dia memenangkan beberapa (grand slam) dan bermain dengan sangat baik.
“Saat itulah tekanan datang, saat Anda menjadi No.1 dan Anda harus bertahan di sana.”
Court adalah penggemar berat gaya Barty dan mengatakan kemampuan bintang 166cm itu untuk bermain dengan baik di berbagai permukaan yang berbeda adalah senjata yang sangat besar.
“Dia memiliki potongan itu, dan dia memiliki variasi itu,” kata Court.
“Kebanyakan dari mereka memiliki satu permainan hari ini. Setidaknya dia memiliki variasi untuk mengubah pukulannya, yang tidak dapat dilakukan banyak pemain hari ini.
“Orang-orang selalu mengatakan tinggi badannya bertentangan dengannya. Tapi waktunya sangat bagus. Ini bukan tentang tinggi badan.
“Kami memiliki Maureen Connollys yang lebih pendek dari Barty. Dia memenangkan tiga Wimbledon. Ini semua tentang waktu.”
Di awal karirnya, Barty berjuang dengan tekanan tenis elit, mendorongnya meninggalkan olahraga tersebut untuk bermain kriket.
Pemain kidal sejak itu telah belajar menangani sorotan, dan Court berharap untuk melihat apa yang akan diproduksi Barty di tahun-tahun mendatang.
“Akan menarik untuk melihat bagaimana dia menerima tekanan, dan dia tampaknya menerimanya dengan baik,” kata Court.
“Dia memiliki tim yang bagus di sekitarnya, dan dia tampak bahagia. Itu hal terpenting saat Anda pergi dan bepergian.”
