Mantan dekan Anglikan Newcastle, Graeme Lawrence, dinyatakan bersalah melakukan pelecehan seksual terhadap anak laki-laki berusia 15 tahun pada tahun 1991.
Hakim Tim Gartelmann di Pengadilan Distrik Newcastle memutuskan Lawrence bersalah atas penyerangan seksual yang diperburuk dan penyerangan tidak senonoh yang diperburuk pada hari Jumat.
Hakim Gartelmann mengatakan ada cukup bukti untuk membuktikan tanpa keraguan bahwa Lawrence (76) melakukan kejahatan tersebut.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Hakim mengatakan kesaksian korban selama persidangan memiliki “kebenaran yang jelas,” sementara kesaksian Lawrence tidak dapat dipercaya.
Lawrence, penganut Anglikan paling senior kedua di Keuskupan Newcastle pada saat itu, menjemput anak laki-laki tersebut di rumahnya, yang dikenal sebagai Deanery, di sebelah Katedral Gereja Kristus di Newcastle.
Menguraikan kasus Crown terhadap Lawrence, hakim mengatakan korban sedang mengemas peralatan di katedral ketika Lawrence mengundangnya ke pertemuan kelompok di Deanery.
Korban, yang saat itu duduk di bangku kelas 10, mengaku tidak ada orang lain di Deanery ketika Lawrence membawanya ke sebuah ruangan dengan foto anak laki-laki telanjang berbingkai di dinding.
Lawrence bertanya kepada anak laki-laki tersebut apakah dia menyukai foto tersebut, namun remaja tersebut menjawab “tidak”.
Lawrence kemudian melakukan pelecehan seksual terhadapnya.
Korban mengaku gemetar dan takut saat menyuruh Lawrence berhenti, namun Dekan tetap menyuruhnya “santai saja, tidak apa-apa”.
Lawrence kemudian memberi tahu korbannya, “Jangan repot-repot memberi tahu siapa pun. Kamu hanya laki-laki dan aku adalah Dekan. Tidak ada yang akan mempercayaimu.”
Korban mengaku keluar kamar, menyeka air matanya dan meminta ibunya untuk mengantarnya pulang.
Dia berdarah saat mandi dan merasa kotor tidak peduli berapa lama dia mandi.
Dia kemudian mengenakan piamanya, menangis hingga tertidur, pergi ke sekolah keesokan harinya dan tidak memberi tahu siapa pun tentang apa yang terjadi sampai dia menceritakan kepada istrinya pada tahun 2016.
Lawrence membantah bertemu dengan korban, mengatakan bahwa dia tidak pernah mengundangnya ke Kantor Dekanat dan tidak pernah memasang foto anak laki-laki telanjang di dinding.
Persidangan tersebut disidangkan sendiri di hadapan Hakim Gartelmann setelah juri dibubarkan setelah laporan media ABC dianggap berpotensi merugikan peluang Lawrence untuk menerima persidangan yang adil.
Hakim setuju untuk melanjutkan jaminan Lawrence dan menunda kasus tersebut untuk sidang hukuman pada 27 September.
Lawrence, yang menjadi dekan Anglikan ke-13 di Newcastle setelah pindah ke Newcastle dari Griffith, ditangkap setelah polisi menerima rujukan dari Komisi Kerajaan untuk Respons Institusional terhadap Pelecehan Seksual Anak pada tahun 2016.
Lawrence, yang menerima Order of Australia pada tahun 1998 atas pengabdiannya kepada komunitas Newcastle, dikucilkan oleh Gereja Anglikan pada tahun 2012.
