Seorang mahasiswa membuat penemuan seumur hidup dalam penggalian paleontologi baru-baru ini ketika dia menemukan sebagian tengkorak Triceratops.
Harrison Duran, mahasiswa biologi tahun kelima di University of California, Merced, menemukan tengkorak berusia 65 juta tahun di tanah tandus North Dakota.
Tonton video terkait di atas: Apa Artinya Dinosaurus Dihidupkan Kembali?
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Saya tidak bisa mengungkapkan kegembiraan saya saat kami menemukan tengkorak itu,” kata Duran dalam siaran pers sekolahnya, Rabu.
“Saya terobsesi dengan dinosaurus sejak saya masih kecil, jadi itu adalah masalah besar.”
Dakota Utara adalah bagian dari Formasi Hell Creek, dan kawasan ini merupakan harta karun untuk menemukan fosil.
Formasi batuan dasar mencakup empat negara bagian – Montana, North Dakota, South Dakota dan Wyoming. Fosil berasal dari periode Cretaceous akhir, 65 juta hingga 70 juta tahun yang lalu, dan ditemukan pada tahun 1902 oleh ahli paleontologi Barnum Brown.
Mengetahui sejarah daerah tersebut, Duran memulai penggalian selama dua minggu, ditemani oleh Michael Kjelland, seorang ekskavator berpengalaman dan profesor di Mayville State University di North Dakota.
Keduanya sebelumnya bertemu di sebuah konferensi dan menjadi teman cepat karena mereka terikat pada kecintaan mereka terhadap dinosaurus.
“Saya sudah pergi ke daerah tandus selama bertahun-tahun, tapi ini adalah pertama kalinya saya mengunjungi tempat ini,” kata Kjelland kepada CNN.
““Saya telah pergi ke negara-negara buruk selama bertahun-tahun.”“
Tahun lalu, dia menemukan tengkorak Triceratops lainnya di sekitar area yang sama yang saat ini sedang digali.
Pada tanggal 1 Juni, mereka mulai mengikis batu dan tanah dengan harapan menemukan harta karun. Pada hari keempat, Duran telah mendapatkan emas.
Ditemukan terbalik
Fosil tersebut ditemukan terbalik dengan pangkal tanduk kirinya terbuka sebagian, dikelilingi oleh fosil tumbuhan yang juga berasal dari zaman Kapur.
“Sungguh menakjubkan kami menemukan fosil kayu dan daun pohon di sekeliling, dan bahkan di bawah tengkorak,” kata Duran. “Ini memberi kita gambaran yang lebih lengkap tentang lingkungan pada saat itu.”
Mereka menamai dinosaurus itu Alice, sesuai nama pemilik tanah.
Kemudian dimulailah pekerjaan berat untuk mengeluarkan Alice dari tanah.
“Dibutuhkan waktu seminggu penuh untuk menggali makam Alice, yang tengkoraknya yang rapuh distabilkan secara hati-hati dengan lem khusus untuk memperbaiki tulang yang retak dan termineralisasi, sebelum akselerator diberikan untuk merekatkan strukturnya,” kata UC, Merced dalam siaran persnya.
Setelah keluar dari dalam tanah, fosil tersebut ditutup dengan foil dan plester, ditempatkan di dalam kotak dan dibungkus dengan kasur busa memori untuk diangkut ke laboratorium untuk penelitian lebih lanjut.
Duo ini mendirikan perusahaan nirlaba, Fossil Excavators, untuk menemukan, bertahan, dan mendidik orang lain tentang fosil.
Organisasi mereka akan melakukan lebih banyak penelitian tentang Alice dan mempersiapkan dinosaurus untuk dipamerkan. Duran dan Kjelland berharap dapat menggunakan fosil tersebut sebagai alat pendidikan bagi orang lain.
Anda mungkin juga tertarik pada:
“Sungguh luar biasa jika UC Merced bisa menampilkan Alice di kampusnya,” kata Duran.
“Ini adalah kesempatan langka untuk menampilkan sesuatu seperti ini, dan saya ingin membaginya dengan komunitas kampus.”
Lokasi penggalian tetap dirahasiakan
Sementara itu, lokasi pasti lokasi penggalian akan tetap dirahasiakan.
“Dulu ada orang yang mencuri tulang dinosaurus,” kata Kjelland dalam rilis beritanya.
Kjelland mengatakan kepada CNN bahwa dia memperkirakan lebih banyak tulang akan ditemukan di lokasi penemuan Alice, serta lokasi di mana dia menemukan tengkorak Triceratops tahun lalu.
Beberapa minggu yang lalu, pekerja konstruksi yang melakukan penggalian di dekat panti jompo di Denver, Colorado, menemukan triceratop dewasa terkubur di dalam batu – dan fosil tersebut berusia 68 juta tahun.
