Persaingan paling sengit dalam renang adalah dengan Mack Horton dari Australia menantang kemenangan gaya bebas 400m bintang Tiongkok yang kontroversial, Sun Yang, pada gelar juara dunia di Korea Selatan.
Son mengalahkan juara Olimpiade Horton dengan selisih 0,73 detik untuk memenangkan gelar dunia gaya bebas 400m keempat berturut-turut pada malam pembukaan kejuaraan delapan hari itu pada Minggu.
Saksikan drama podium dalam video di atas.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Namun Horton menegaskan bahwa dia tidak senang Sun diizinkan berkompetisi, menolak berjabat tangan atau berdiri di podium medali dengan juara Olimpiade tiga kali itu.
Horton mengumpulkan medali peraknya tetapi kemudian mundur dan menolak mengakui Sun yang berdiri di podium bersama peraih medali perunggu Gabrielle Detti dari Italia.
Matahari cerah
Kontroversi tersebut hampir membayangi malam emas pertama bagi Australia dengan Ariarne Titmus mengalahkan petenis Amerika Katie Ledecky dalam gaya bebas 400m dan kemenangan tim estafet gaya bebas 4x100m putri.
Sun secara mengejutkan diizinkan untuk memperebutkan gelar tersebut sambil menunggu untuk hadir di Pengadilan Arbitrase Olahraga pada bulan September.
Juara dunia 10 kali itu akan menjawab tuduhan bahwa ia memecahkan botol berisi darahnya dengan palu saat bentrok dengan penguji tahun lalu.
Son merayakan kemenangannya dengan liar setelah kemenangan 400m, memercikkan air dan mengangkat empat jari untuk menunjukkan pukulannya.
Apakah Horton benar memprotes Yang? Sunrise memperdebatkan fakta.
Namun Horton jelas tidak terkesan, dan melontarkan kecaman terhadap Sun melalui media sebelum melakukan protes di podium.
Ditanya bagaimana perasaannya setelah meraih medali perak yang berani, Horton berkata: “Ini mungkin karena frustrasi.
“Saya pikir Anda tahu maksudnya.”
““Saya pikir Anda tahu bagaimana persaingannya.”“
Diminta untuk menggambarkan persaingannya dengan Sun, Horton berkata: “Saya rasa Anda tahu seperti apa persaingan itu.
“Tindakannya dan cara penanganannya berbicara lebih keras dari apa pun yang pernah saya katakan.”
Tren di 7NEWS.com.au:
Bintang Tiongkok merespons
Sun membalas pada konferensi pers pasca balapan, menuduh Horton tidak sopan.
“Saya sadar atlet Australia itu mempunyai ketidakpuasan dan perasaan pribadi terhadap saya,” ujarnya.
“Memalukan karena tidak menghormati saya adalah hal yang baik, namun sangat disayangkan tidak menghormati Tiongkok dan saya merasa kasihan atas hal itu.”
Ini adalah putaran terakhir perselisihan Horton dengan Sun, yang ia anggap sebagai “penipu narkoba” di Olimpiade Rio sebelum mengalahkan juara Olimpiade tiga kali itu untuk merebut medali emas gaya bebas 400m di Brasil.
Angka kontroversial
Sun telah menjadi sosok kontroversial sejak menjalani larangan narkoba selama tiga bulan pada tahun 2014.
Perenang Tiongkok itu kembali terlibat skandal ketika ia dituduh menolak tes di luar kompetisi di rumahnya di Zhejiang September lalu sebelum botol darah tersebut diduga dihancurkan dengan palu.
Badan sepak bola dunia FINA memilih untuk tidak menghukum Sun di tengah klaim bahwa para penguji gagal menunjukkan identifikasi yang memadai, namun Badan Anti-Doping Dunia mengajukan banding ke CAS.
Setidaknya Horton dapat terhibur dengan perolehan medali peraknya di gelar juara dunia yang menurut hukum tidak seharusnya dia ikuti.
Horton gagal lolos ke acara individu pada uji coba gelar dunia bulan lalu, namun terpilih untuk kejuaraan tersebut berkat kekuasaan diskresi pelatih kepala Jacco Verhaeren.
