Liverpool menghasilkan yang terbaik dari serangkaian comeback terkenal untuk mencapai final Liga Champions pada hari Selasa, mengalahkan Barcelona 4-0 di Anfield untuk membalikkan defisit tiga gol pada leg pertama.
Divock Origi mencetak dua gol di awal babak kedua, masing-masing diimbangi oleh gol pemain pengganti Georginio Wijnaldum, untuk mengirim Liverpool ke final kedua berturut-turut dan mengatur pertemuan dengan Ajax atau Tottenham pada 1 Juni.
Ini adalah ketiga kalinya dalam sejarah Piala Eropa sebuah tim bangkit dari ketertinggalan tiga gol setelah leg pertama semifinal untuk mencapai final, setelah Panathinaikos pada 1970-71 dan Barcelona pada 1985-’86. Tidak ada tim yang melakukan itu di era Liga Champions.
Kemungkinan comeback semakin kecil karena Liverpool tidak diperkuat dua striker pilihan pertama mereka, Mohamed Salah dan Roberto Firmino.
Sebaliknya, justru Origi – pencetak gol keempat yang menentukan pada menit ke-79 – yang membuat hal yang tampaknya mustahil menjadi mungkin. Dan hal ini memerlukan kecerdikan luar biasa dari Trent Alexander-Arnold, yang berpura-pura menjauh untuk mengambil tendangan sudut sebelum berbalik dengan cepat dan mengirimkan umpan silang rendah saat para pemain Barcelona kesulitan. Origi berhasil menyelesaikannya.
Mengingat lawannya, tim yang bisa dibilang memiliki pesepakbola terbaik sepanjang masa, Lionel Messi, mungkin akan dianggap sebagai penampilan terhebat Liverpool di Eropa, bangkit dari ketertinggalan tiga gol melawan AC Milan di final Liga Champions 2005.
Bagi Barcelona, ini adalah tahun kedua berturut-turut mereka membiarkan keunggulan tiga gol terpeleset, setelah mengalahkan Roma 4-1 di kandang sendiri di perempat final pada tahun 2018 sebelum kalah telak 3-0 untuk tersingkir.
Manajer Liverpool Juergen Klopp memberikan pidato mengharukan pada malam pertandingan, mengatakan kepada para pemainnya untuk “gagal dengan indah” jika mereka ingin tersingkir.
Mereka memasukkannya ke dalam hati.
Sebuah gol awal diperlukan untuk benar-benar membuat tim Barca yang terguncang menggigil dan itu terjadi setelah tujuh menit, dengan Origi mencetak gol ke gawang yang kosong setelah kiper Marc-Andre ter Stegen hanya menepis tembakan yang bisa ditahan Jordan Henderson.
Wijnaldum, yang menggantikan Andy Robertson, langsung memberikan dampak, menjadikan skor menjadi 2-0 dengan menyapu umpan silang mendatar dari Alexander-Arnold.
Dua menit kemudian ia kembali berlari ke kotak penalti dan menyambut umpan silang dari Xherdan Shaqiri dengan sundulan keras ke sudut melewati tendangan datar Ter Stegen.
Lalu terjadilah kudeta setelah permainan brutal Alexander-Arnold. Origi mencetak gol dan Barcelona tidak punya jawaban.
Alexander-Arnold mengatakan tentang pemikiran cepatnya: “Saya pikir itu hanya naluri. Itu adalah salah satu momen di mana Anda melihat peluang.”
Origi memberikan penghormatan kepada rekan satu timnya dan juga para penggemar yang menciptakan suasana di mana Liverpool berkembang.
“Saya pikir ini lebih tentang tim,” kata Origi. “Kami berjuang sangat keras. Kami berjuang hingga akhir. Itu menunjukkan kami memiliki perpaduan yang baik antara bakat dan kerja keras.”
