Kandidat Partai Liberal untuk Wentworth, Dave Sharma, yakin kemarahan pemilih telah mereda setelah kejatuhan perdana menteri dan anggota parlemen lokal Malcolm Turnbull yang “traumatis” dan dia berharap para pendukung partai akan kembali bergabung pada hari Sabtu.
Namun anggota parlemen independen Kerryn Phelps yakin kemarahan yang memicu kemenangannya dalam pemilu sela pada bulan Oktober masih meluap-luap di kursi Sydney.
Dr Phelps melawan Wentworth dari Partai Liberal untuk pertama kalinya dalam sejarah daerah pemilihan tersebut setelah berkampanye mengenai aksi iklim dan perlakuan yang lebih baik bagi pencari suaka yang ditahan di luar negeri.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Tujuh bulan setelah kekalahan bersejarah tersebut, Sharma mengatakan sebagian besar kemarahan yang ditujukan kepada Partai Liberal telah mereda.
“Jelas ada kemarahan dan kebencian di antara para pemilih terakhir kali terhadap Partai Liberal, terhadap kami sebagai sebuah partai, karena ketidakstabilan kepemimpinan dan kekacauan yang terjadi,” kata Sharma kepada AAP.
“(Tetapi) sebagian dari perasaan itu telah hilang, seperti yang Anda duga.”
Sharma berharap rendahnya jumlah pemilih pada pemilu sela – 76 persen – menunjukkan bahwa banyak pemilih tradisional Partai Liberal yang tetap tinggal di rumah, terlalu marah untuk memilih partai tersebut tetapi tidak mau mendukung orang lain.
“Saya menduga orang-orang yang tidak ikut pemilu mungkin adalah pemilih liberal tradisional yang terlalu marah untuk datang dan memilih,” katanya.
“Tidak diragukan lagi beberapa pemilih masih kesal dengan hal itu, kami jelas kehilangan beberapa pemilih dalam pemilihan sela dan saya tidak berharap kami akan mendapatkan kembali satupun dari mereka, tapi saya mencoba yang terbaik untuk melakukannya.”
Wentworth memiliki jumlah pemilih sebesar 86 persen pada pemilu 2016 – terendah kelima di Australia.
Dr Phelps berpendapat kemarahan terhadap Partai Liberal belum hilang.
“Kemarahan masih ada, namun sudah bergeser dari tersingkirnya Malcolm Turnbull (pada Agustus 2018) menjadi partai sayap kanan Liberal dalam waktu enam bulan,” kata Dr Phelps kepada AAP.
“Fokusnya sangat besar terhadap lingkungan hidup, dan secara umum fokusnya adalah pada tindakan terhadap perubahan iklim, dan kurangnya tindakan dari dua partai besar.”
Anggota parlemen yang menjabat diperkirakan akan kehilangan dukungan dari pemilih tradisional Partai Liberal yang untuk sementara waktu berganti warna pada bulan Oktober, namun menaruh kepercayaannya pada suara kaum muda yang kuat.
Dr Phelps bekerja dengan rekan independen Zali Steggall di Warringah dan mantan Liberal Julia Banks di Flinders.
“Kami berbagi pengalaman dan nasehat, ya, dan observasi,” ujarnya.
“Sungguh luar biasa bagaimana nilai-nilai bersama dapat menyatukan orang-orang.”
Kandidat Partai Buruh Tim Murray mengatakan satu-satunya peluang Dr Phelps untuk mempertahankan Wentworth terletak pada suara kaum muda.
“Kecuali kita mengeluarkan generasi mudanya, itu adalah Dave Sharma,” katanya kepada AAP.
“Cukup banyak pemilih Partai Liberal sebelumnya yang melakukan protes dan akan kembali…mereka melakukan protes dan mereka akan kembali.”
