Kembalinya Jake Lever dalam waktu dekat telah membuat Melbourne yang dilanda cedera menjadi alasan untuk merayakannya saat mereka bersiap untuk mengunjungi kembali lokasi pembongkaran final pendahuluan AFL tahun lalu.
Pelatih Simon Goodwin telah mengonfirmasi Lever, yang mengalami cedera ligamen anterior pada putaran 11 musim lalu, akan bermain di VFL akhir pekan ini.
Ini merupakan dorongan yang disambut baik bagi tim Demons yang berada di posisi empat terbawah dengan jumlah korban cedera yang meningkat menjelang pertandingan Jumat malam dengan tim utama West Coast di Perth.
Analisis, sepak bola lokal dan momen terbesar, Seven dan 7plus adalah rumah bagi pertunjukan sepak bola untuk setiap penggemar. Streaming semuanya secara gratis 7 ditambah >>
Michael Hibberd (tulang selangka) akan absen selama dua minggu dan Jake Melksham (kaki) absen setidaknya sebulan setelah keduanya cedera dalam kemenangan terakhir hari Sabtu atas Gold Coast.
Bek veteran Jordan Lewis (pergelangan kaki) akan menjalani tes kebugaran saat Melbourne bersiap menghadapi iblis mereka di Optus Stadium, di mana musim yang sangat menjanjikan berakhir tahun lalu dengan kekalahan 66 poin di tangan Eagles.
Dees yang sangat dicari-cari ditahan tanpa gol hingga jeda dan dikalahkan oleh tim tangguh Pantai Barat dalam pertandingan tersebut.
Goodwin mengangkat alis sebelum musim dimulai ketika dia menyatakan bahwa dia tidak repot-repot memutar ulang pertandingan tersebut secara penuh karena dia yakin itu tidak akan memberikan banyak wawasan.
The Demons kemudian kalah lima kali dari enam pertandingan pertama mereka, tetapi Goodwin menegaskan kekalahan telak itu tidak berdampak buruk pada mental para pemainnya.
“Ada banyak pembicaraan dan banyak cerita (tertulis) tentang apa yang mungkin terjadi, tapi pada akhirnya kami tidak bermain bagus,” ujarnya.
“Saat ini kami merasa permainan kami mulai membaik. Itulah yang menjadi fokus kami selama tiga hingga empat minggu terakhir – apa yang bisa kami lakukan dan apa yang mampu dilakukan tim kami.
“Kami perlahan-lahan membaik seiring berjalannya tahun.”
Goodwin mengaku bangga dengan ketangguhan timnya dalam meraih kemenangan tipis atas Hawthorn (lima poin) dan Gold Coast (satu poin) dalam dua minggu terakhir.
Dengan Lever mengincar kembalinya tim senior dalam beberapa minggu mendatang, rekan bek kunci Steven May (pangkal paha) juga akan bermain di level tertentu sebelum perpisahan pertengahan tahun.
The Dees kemungkinan akan memanggil kembali Braydon Preuss untuk bermitra dengan Max Gawn, dengan Nathan Vardy dan Tom Hickey diperkirakan akan tampil untuk West Coast.
Vardy dan Scott Lycett, yang sekarang bermain untuk Port Adelaide, bekerja sama dengan Gawn dengan sempurna selama babak penyisihan final.
“West Coast punya rencana yang cukup bagus melawan Maxy sebelumnya,” kata Goodwin.
“Kami akan bersiap dengan cukup baik, apakah itu Braydon atau orang lain.”
