Kapten All Blacks Kieran Read akan tampil untuk pertama kalinya tahun ini saat Tentara Salib menghadapi Hurricanes dalam pertandingan Super Rugby berisiko tinggi di Wellington pada hari Jumat.
Pelatih Scott Robertson menahan keinginan untuk memasukkan pemain berusia 33 tahun itu dari bangku cadangan, malah melemparkannya ke posisi terdalam di posisi No.8 saat Tentara Salib berusaha untuk melupakan kejutan minggu lalu melawan Waratah.
Read sedang menjalani cuti panjang di luar musim untuk mempersiapkan turnamen Piala Dunia tahun ini, di mana ia akan mengucapkan selamat tinggal pada rugbi Selandia Baru.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dia mengatakan libur musim keempat membuatnya merasa tajam.
“Saya merasa berada dalam kondisi sebaik yang pernah saya alami dalam karier saya,” kata Read kepada wartawan, Rabu.
“Itulah tujuannya tahun ini, itulah inti dari offseason. Saya sangat bersyukur saya punya waktu. Sekarang saatnya untuk keluar dan melakukannya di lapangan.”
Robertson telah menunjuk susunan pemain awal yang mendekati kekuatan penuh, tetapi masih kehilangan alat uji pembuka Joe Moody dan Owen Franks.
Richie Mo’unga menggantikan Brett Cameron di posisi lima-delapan sementara kunci Scott Barrett kembali menggantikan Quentin Strange dalam perubahan dari tim awal yang membuat serangkaian kesalahan dalam kekalahan 20-12 dari Waratahs di Sydney. Itu mengakhiri rekor kompetisi dengan 19 kemenangan berturut-turut.
Read menggantikan Jordan Taufua, dengan Whetukamokamo Douglas bergerak ke sayap blindside.
Kedua tim berbagi keunggulan kompetisi secara keseluruhan dengan 19 poin, dengan masing-masing satu kekalahan.
Tentara Salib telah kalah dalam lima pertandingan tandang terakhir mereka melawan Hurricanes, yang hanya kalah sekali di kandang dalam 25 pertandingan terakhir mereka.
The Hurricanes melakukan tiga pergantian dari tim yang mengalahkan Stormers 34-28.
Dua perubahan penting di lini belakang membuat kapten TJ Perenara ditempatkan kembali di posisi bek tengah dan Ngani Laumape kembali di posisi tengah, mendorong Jordie Barrett ke sayap.
Hooker Dane Coles absen karena keluhan betisnya.
Badai: Chase Tiatia, Jordie Barrett, Matt Proctor, Ngani Laumape, Ben Lam, Beauden Barrett, TJ Perenara (kapt), Reed Prinsep, Ardie Savea, Vaea Fifita, Liam Mitchell, James Blackwell, Ben May, Ricky Riccitelli, Fraser Armstrong. Istirahat: Asafo Aumua, Chris Eves, Jeff Toomaga-Allen, Isaia Walker Leawere, Du’Plessis Kirifi, Richard Judd, Jackson Garden-Bachop, Wes Goosen.
Tentara Salib: David Havili, Braydon Ennor, Jack Goodhue, Ryan Crotty, George Bridge, Richie Mo’unga, Bryn Hall, Kieran Read, Matt Todd, Whetukamokamo Douglas, Sam Whitelock (kapten), Scott Barrett, Michael Alaalatoa, Codie Taylor, Harry Alan. Istirahat: Andrew Makalio, George Bower, Oliver Jager, Quinten Strange, Jordan Taufua, Mitchell Drummond, Brett Cameron, Will Jordan.
