Jeongeun Lee6 melanjutkan raksasa Korea dengan memenangkan US Women’s Open dengan dua pukulan di Charleston, Carolina Selatan.
Terlepas dari dua bogey di tiga lubang terakhir, satu di bawah par 70 sudah cukup untuk merebut gelar pada hari ketika sebagian besar pesaing kesulitan di Country Club of Charleston.
Lee finis di enam di bawah 278 dan mengumpulkan $US1 juta ($1,4 juta), hadiah tujuh digit pertama dalam golf wanita.
Tonton setiap putaran musim acara LIV Golf 14 secara langsung dan gratis 7 ditambah >>
Ini adalah kali ke-10 seorang Korea Selatan memenangkan kejuaraan hanya dalam waktu 20 tahun.
Pak Se-ri, pemenang pertama negara itu, memulai lari pada tahun 1998 dan menginspirasi satu generasi untuk mengikuti jejaknya.
Lee, yang memulai hari Minggu dengan dua pukulan dari keunggulan, berada di driving range terdekat ketika kemenangannya dikonfirmasi dan segera disiram sampanye oleh juara 2011 Ryu So-yeon.
Pemain berusia 23 tahun itu menangis saat presentasi kemenangan ketika ditanya apa arti pencapaian tersebut.
“Saya tidak bisa membayangkan sampai sejauh ini, memenangkan turnamen LPGA pertama saya dan juga kejuaraan besar,” katanya melalui seorang penerjemah.
Dia menggunakan nama Lee6 untuk membedakannya dari lima profesional Korea sebelumnya dengan nama yang sama persis.
Lee, peringkat ke-17 dunia, bermain paling konsisten di antara para pesaing sampai skala acara mengambil korban pada tiga lubang terakhir.
Tapi keunggulan tiga pukulan yang dia bangun sudah cukup.
“Saya merasa sangat gugup saat memulai lubang 16, 17, 18,” katanya.
“Aku tahu aku membuat dua bogey, tapi aku tidak ingin terlalu memikirkannya.”
Ryu (70) dan Amerika Lexi Thompson (73) dan Angel Yin (68) berada di urutan kedua dengan empat di bawah, tetapi tidak ada yang mengancam secara serius.
Malahan, bahaya terbesar Lee di lini depan adalah pemimpin bersama Celine Boutier dari Prancis, yang melakukan birdie setinggi empat kaki pada lubang ke-16 yang akan mengikatnya.
Hari-harinya berakhir menyedihkan dengan busur ganda yang mahal pada akhirnya. Dia menembak 75 dan pindah ke posisi kelima dengan tiga di bawah.
“Saya merasa sangat buruk sekarang,” kata Boutier, yang meraih kemenangan LPGA Tour pertamanya di Vic Open di Australia awal tahun ini.
Sementara pengalaman kemenangan itu membantunya di bagian awal turnamen ini, dia mengatakan rasa gugup menguasai dirinya.
“Saya sangat gugup sepanjang hari, bahkan di pagi hari ketika saya tidak mengikuti kursus,” katanya.
“Maksud saya, tentu saja, jurusan adalah situasi yang berbeda, tetapi selalu baik berada di posisi ini, menurut saya, untuk masa depan.”
Minjee Lee dari Australia finis seri di urutan ke-12 dengan satu under.
