Balas dendam terasa manis bagi petenis Amerika Katie Ledecky ketika dia akhirnya mengatasi penyakitnya untuk mengalahkan Ariarne Titmus di gelar renang dunia di Korea Selatan.
Namun terdegradasi ke perunggu gaya bebas 800m bukanlah hal yang membuat remaja Australia kecewa di Gwangju pada hari Sabtu.
Titmus jelas emosional ketika dia meninggalkan kolam dan tidak berhenti untuk wartawan setelah tersiar kabar tentang tes positif rekan latihannya Shayna Jack untuk zat terlarang.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dolphins memiliki banyak hal untuk dirayakan pada malam terakhir kedua gelar juara dunia dan juga menambahkan perak gaya ganti 4x100m dan perak gaya punggung 200m ke dalam penghitungan mereka yang terus bertambah.
Namun, pemberitaan tentang Jack jelas mengejutkan rekan satu tim Dolphins, terutama Titmus yang berlatih bersama pemain berusia 20 tahun di bawah bimbingan Dean Boxall di Brisbane.
Swimming Australia mengatakan pada hari Sabtu bahwa Jack telah gagal dalam tes narkoba rutin di luar kompetisi pada 26 Juni.
Jack dipulangkan dari kamp Dolphins hanya beberapa hari sebelum perebutan gelar juara dunia dimulai, dengan para pejabat awalnya mengatakan itu karena “alasan pribadi”.
Titmus masih memiliki banyak hal yang bisa dibanggakan, meskipun Ledecky akhirnya membalas kekalahan mengejutkannya dalam gaya bebas 400m dari petenis Australia itu di awal acara.
Ledecky melewatkan nomor 200m dan 1500m setelah menderita sakit perut menyusul kekalahan langkanya di tangan Titmus.
Sebelum balapan, Ledecky belum pernah dikalahkan dalam nomor 400m, 800m, atau 1500m di event besar sejak 2012.
Ledecky kembali dari penyakitnya, hanya untuk Titmus kembali membantu menurunkan pemain Amerika itu ke perak di final estafet gaya bebas 4x200m hari Kamis dengan Australia mengklaim medali emas yang menakjubkan.
Tapi Ledecky akhirnya membalas dendam saat ia memenangkan gelar juara dunia 800m keempat berturut-turut, finis hampir satu setengah detik di depan atlet Italia Simona Quadrella.
Ledecky menjadi wanita keempat yang memenangkan nomor individu tertentu sebanyak empat kali, bergabung dengan Katinka Hosszu dari Hongaria, Federica Pellegrini dari Italia, dan Sarah Sjostrom dari Swedia.
Titmus meraih perunggu dalam delapan menit, 15,70 detik – sebuah rekor Oseanik.
Kyle Chalmers dari Australia, Clyde Lewis, Emma McKeon dan Bronte Campbell terdegradasi ke perak di final gaya bebas gaya ganti 4x100m.
Caeleb Dressel memimpin tim Amerika meraih emas dalam rekor dunia baru 3:19.40 – satu dari tiga medali emas yang diraih bintang Amerika itu pada Sabtu malam.
AS kini telah memenangkan ketiga gaya ganti gaya bebas estafet 4x100m yang diadakan dalam perebutan gelar juara dunia sejauh ini.
Dressel juga meraih medali emas gaya bebas 50m dan gaya kupu-kupu 100m, sehingga total gelar juara dunianya menjadi enam medali emas pada nomor estafet gaya ganti 4x100m yang akan digelar pada hari Sabtu.
Dressel berharap bisa memenangkan tujuh medali emas di gelar juara dunia 2017.
Kaylee McKeown meraih medali perak gaya punggung 200m dengan Minna Atherton keenam.
Petenis Amerika Regan Smith mengklaim emas dalam waktu hanya terpaut 0,34 dari rekor dunia yang ia buat di semifinal.
Cate Campbell lolos tercepat kedua untuk final gaya bebas 50m, sementara saudara perempuannya Bronte memenangkan renang tandang untuk posisi kedelapan dan terakhir dalam perebutan medali hari Minggu.
Jesse Hansen lolos tercepat ketujuh untuk final gaya dada 50m.
Matt Temple berada di urutan keenam dalam nomor kupu-kupu 100m sementara Brianna Throssell berada di urutan terakhir di final kupu-kupu 50m.
