Michael Cheika mengatakan latar belakang Christian Lealiifano sangat inspiratif, namun bentuk Super Rugby yang dingin dan keraslah yang membuatnya dipanggil kembali sebagai Wallabies.
Lealiifano, penyintas kanker, akan menjalani Tes pertamanya dalam lebih dari tiga tahun ketika Australia membuka kampanye Kejuaraan Rugbi mereka melawan Afrika Selatan bulan ini setelah masuk dalam daftar Cheika yang pertama tahun ini.
Penarikan kembali ini dilakukan dengan mengorbankan Quade Cooper, yang merupakan salah satu dari sekelompok orang yang tidak disebutkan namanya dan menghadapi perjuangan berat untuk memenangkan seleksi Piala Dunia dalam waktu 11 minggu.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Halfback Nick Phipps dan penyerang utilitas Ned Hanigan tampaknya harus membayar harga atas perjuangan NSW Waratahs, sementara cedera membuat David Pocock, Adam Coleman, Tatafu Polota-Nau, Pete Samu dan Jordan Petaia absen, setidaknya pada awalnya.
Kapten Brumbies Lealiifano memainkan pertandingan terakhir dari 19 pertandingan internasionalnya pada pertengahan 2016, tak lama sebelum didiagnosis menderita leukemia, yang membuatnya absen selama 12 bulan.
Pemulihan bertahap telah terjadi untuk kembali ke performa terbaiknya musim ini saat pemain berusia 31 tahun itu memimpin Brumbies ke semifinal Super Rugby.
Cheika mengatakan dia berada pada level untuk memperjuangkan tempat sebagai starter melawan Springboks di Johannesburg pada 21 Juli.
“Saya bukan ahlinya membicarakan apa yang dialaminya, karena hanya dia dan keluarganya yang tahu,” kata Cheika.
“Tentu saja dari sudut pandang kepelatihan, yang tidak dapat Anda sangkal adalah performanya di Super Rugby pada akhirnya.
“Anda menghilangkan semua hal lainnya karena kami tahu apa yang telah dia capai dalam hidupnya. Anda menghilangkan semua itu dan dia bermain bagus dan dia pantas berada di sana.”
Lealiifano dan Bernard Foley adalah spesialis lima perdelapan sementara Kurtley Beale dan Matt Toomua adalah pilihan bermain lainnya.
Veteran Seventy-Test Cooper sangat tajam untuk Melbourne Rebels tak lama setelah kepindahannya dipublikasikan dari Queensland Reds.
Dia terlibat dalam kamp Wallabies di Brisbane minggu ini, namun fluktuasi performa selama dua bulan terakhir mungkin telah menentukan nasib pemain berusia 31 tahun itu.
Tiga pemain yang belum bermain semuanya adalah penyerang lepas – pemain kuat Melbourne Isi Naisarani dan sayap muda Liam Wright (21) dan Rob Valetini (20).
Di antara mereka yang mendapat manfaat dari tugas akhir musim Brumbies di gelar Konferensi Australia adalah empat pemain Tes Joe Powell, di depan veteran no.
James O’Connor diundang ke kamp Wallabies, juga setelah lama absen dari Australia, namun tidak disebutkan namanya untuk melakukan perjalanan ke Afrika Selatan pada hari Minggu.
O’Connor akan mengumumkan kembalinya ke Super Rugby tahun depan, yang diyakini bersama Queensland.
Cheika mengatakan anggota skuad saat ini “berada di depan” dalam perebutan tempat di Piala Dunia tetapi tidak akan menutup pintu bagi siapa pun.
Kelompok yang cedera khususnya semuanya memiliki kredibilitas yang kuat jika mereka dapat membuktikan kebugaran mereka, katanya.
Skuad WALLABIES
Bek: Tom Banks, Dane Haylett-Petty, Reece Hodge, Kurtley Beale, Jack Maddocks, Marika Koroibete, Tevita Kuridrani, Adam Ashley-Cooper, Samu Kerevi, Matt Toomua, Bernard Foley, Christian Lealiifano, Will Genia, Nic White, Joe Powell .
Penyerang: Isa Naisarani, Jack Dempsey, Michael Hooper, Liam Wright, Luke Jones, Rob Valetini, Lukhan Salakaia-Loto, Izack Rodda, Rob Simmons, Rory Arnold, Sekope Kepu, Allan Alaalatoa, Taniela Tupou, Scott Sio, James Slipper, Tom Robertson, Folau Fainga’a, Tolu Latu, Jordan Wallis.
