Seorang saksi mengatakan pilot helikopter Angkatan Laut Australia terkena laser saat berlatih di Laut Cina Selatan, sehingga memaksa mereka mendarat sebagai tindakan pencegahan.
Cendekiawan Euan Graham, yang berada di kapal induk Angkatan Laut Australia HMAS Canberra dalam perjalanan dari Vietnam ke Singapura, mengatakan dalam kisah insiden tersebut bahwa laser diarahkan dari kapal penangkap ikan yang lewat saat Canberra diberondong oleh kapal perang Tiongkok. dikejar.
Tiongkok memiliki milisi maritim yang kuat di Laut Cina Selatan yang terdiri dari kapal-kapal penangkap ikan yang diperlengkapi untuk melaksanakan misi-misi tempur.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Tiongkok mengklaim hampir seluruh jalur perairan strategis tersebut dan sensitif terhadap semua tindakan angkatan laut asing di wilayah tersebut, terutama oleh Amerika Serikat dan sekutunya seperti Australia.
“Apakah para nelayan ini ketakutan karena bereaksi terhadap kejadian yang tidak terduga? Atau apakah ini merupakan jenis pelecehan terkoordinasi yang lebih menunjukkan adanya milisi maritim Tiongkok? Sulit untuk memastikannya, tetapi insiden serupa telah terjadi di Pasifik barat,” Euan Graham di situs web The Strateeg dijalankan oleh Australian Strategic Policy Institute, sebuah lembaga pemikir independen dan non-partisan yang berbasis di Canberra.
Laporan kejadian tersebut muncul pada hari Selasa.
Insiden serupa yang melibatkan laser dan militer Tiongkok juga telah dilaporkan hingga Djibouti, tempat AS dan Tiongkok mempunyai pangkalan. Tahun lalu AS telah mengajukan keluhan kepada Tiongkok setelah laser diarahkan ke pesawat di negara Tanduk Afrika tersebut, yang mengakibatkan dua pilot AS terluka ringan..
Tiongkok membantah menargetkan AS dan sekutunya
Tiongkok membantah bahwa pasukannya menargetkan pesawat militer AS.
Graham mengatakan bahwa meskipun komunikasi jembatan-ke-jembatan dengan Tiongkok selama pelayaran dilakukan dengan sopan, Tiongkok meminta kapal perang Australia untuk memberi tahu mereka terlebih dahulu jika ada koreksi terhadap jalur mereka.
Ini adalah sesuatu yang “tidak akan dibiarkan oleh Angkatan Laut Australia ketika menjalankan kebebasannya di laut,” tulis Graham.
Dia menulis bahwa kehadiran terus-menerus kapal-kapal Tiongkok yang membayangi kapal-kapal asing tampaknya menunjukkan bahwa angkatan laut Tiongkok telah berkembang cukup besar sehingga memungkinkan kapal-kapal tersebut menunggu perintah semacam itu.
Dia mengatakan tindakan barisan belakang mereka juga tampaknya menunjukkan bahwa kemampuan pengawasan Tiongkok di atas cakrawala juga semakin matang, didukung oleh teknologi yang didasarkan pada titik-titik seperti Fiery Cross Reef di gugusan pulau Spratly yang disengketakan di mana Tiongkok memiliki instalasi militer dan membangun landasan udara. di atas karang. terumbu karang.
Lima negara lain mempunyai klaim di Laut Cina Selatan yang tumpang tindih dengan klaim Tiongkok, dan AS serta sekutunya bersikeras bahwa hak untuk berlayar dan terbang ke mana pun di wilayah tersebut diperbolehkan berdasarkan hukum internasional, meskipun terdapat perbedaan interpretasi Tiongkok terhadap pedoman tersebut.
Graham, yang merupakan direktur eksekutif La Trobe Asia di Universitas La Trobe di Australia, adalah salah satu dari beberapa akademisi yang diundang untuk mengamati latihan keterlibatan Australia dengan Indo-Pacific Endeavour 2019.
