Latrell Mitchell menepis ketidakpastian atas masa depannya untuk menghasilkan salah satu penampilan individu paling dominan dalam ingatan baru-baru ini dalam kemenangan 42-12 Sydney Roosters atas Wests Tigers.
Sepanjang minggu Mitchell dirundung berita utama bahwa klub khawatir tentang rival beratnya, South Sydney, yang berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkan tanda tangannya ketika kontraknya habis pada akhir tahun 2020.
Jika dia terkejut dengan spekulasi tersebut, dia tidak menunjukkannya saat dia berlari dalam tiga percobaan dan menambahkan dua percobaan lagi dalam kemenangan tujuh-tiga-satu di SCG pada Sabtu malam.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
The Roosters mengklaim kemenangan ketujuh berturut-turut mereka untuk tetap berada di posisi pertama saat mereka menghadapi paket kejutan Canberra selama Magic Round di Brisbane akhir pekan depan.
Mitchell menunjukkan keterampilan, kekuatan, kecakapan menendangnya, serta melakukan dua pukulan jarak jauh dan menyelesaikannya dengan jarak 169 yard dan keluaran 26 poin.
Dengan kembalinya Luke Keary setelah absen minggu lalu karena gegar otak, sisi kiri Roosters berhasil.
Pemain nomor 6 yang sedang dalam performa terbaiknya memberi umpan kepada Mitchell ke ruang terbuka dan dia berlari sejauh 60 meter untuk mencetak gol dan menyelesaikan permainan dengan sebuah tekel.
Pemain berusia 21 tahun itu kemudian mencoba menukik Esan Marsters dan Matt Eisenhuth, menyerbu ke lini belakang dan memberikan umpan sempurna kepada Keary untuk menjadikan kedudukan 18-6 saat jeda.
Dengan Benji Marshall yang tidak mampu mengatasi cedera hamstringnya, rekan veteran Tigers Robbie Farah mengambil tindakan untuk menginspirasi timnya, menyelinap dari posisi dummy-half untuk mengendus timnya.
Tapi Mitchell tidak bisa bertahan lama.
Sitili Tupouniua dijatuhkan dengan bom Cooper Cronk, menyeret dua pemain bertahan dan Mitchell berlari ke titik penalti untuk mencetak gol keduanya untuk menjadikan kedudukan 24-12.
Dari sana, tim tuan rumah mengalahkan Macan. Cronk – memainkan permainannya yang ke-355 untuk menyamai Darren Lockyer di urutan kedua dalam daftar caps terbanyak – memberikan umpan kepada Nat Butcher dengan bola dalam.
Mitchell membatasi penampilannya ketika ia menerima umpan Farah dan berlari sejauh 80 meter untuk mencetak gol di bawah titik hitam.
Mitchell bisa saja mencetak gol keempat di saat-saat terakhir, tetapi Boyd Cordner mengalahkannya dengan chip Keary untuk meraih kemenangan.
Pelatih Hane Trent Robinson sangat senang dengan pertahanan Mitchell, termasuk menghentikan dua percobaan potensial.
Ketika ditanya apakah itu merupakan upaya individu terbaik yang pernah dilihatnya, Robinson berkata: “Saya tidak tahu di mana letaknya. Tapi saya tahu itu bukanlah batas maksimal.
“Liga Rugby Minggu 10 dari 10 – itu akan terjadi (jika majalah itu masih dicetak).
“Tetapi Latrell adalah sembilan dari 10. Dia belum selesai. Dia berusia 21 tahun.”
Pelatih Wests Tigers Michael Maguire, yang membimbing Greg Inglis di South Sydney, mengatakan Mitchell telah memasuki stratosfer yang sama dengan pemain hebat Rabbitohs, Queensland, dan Australia yang baru saja pensiun.
“Saya tidak suka membandingkan pemain, tapi Latrell pasti bergerak ke bidang itu,” kata Maguire.
“Hal-hal yang saya lihat dilakukan Greg dari waktu ke waktu tampak sangat mirip dengan apa yang terjadi di luar sana hari ini.”
