Ketua Manly Scott Penn menegaskan posisi geografis klubnya yang penting membuat klubnya tidak bisa menjadi kandidat relokasi karena NRL terus bergulat dengan kemungkinan perluasan di masa depan.
Perdebatan berlanjut pada hari Kamis dengan bos liga rugby Australia Barat John Sackson bersumpah Perth akan menerima tim mana pun yang pindah ke kota itu, sementara veteran Wests Tigers Benji Marshall mengatakan basis penggemar klubnya terlalu besar untuk dipindahkan.
Pandangan ini telah diungkapkan ketika kepala eksekutif NRL Todd Greenberg melanjutkan studi tentang jejak permainan ini di masa depan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Greenberg minggu ini mempertanyakan apakah terdapat cukup talenta untuk 18 tim, namun memperkirakan pertumbuhan masih bisa terjadi di Perth dan melalui tim kedua dari Brisbane terlepas dari kesepakatan hak siar TV berikutnya pada tahun 2023.
News Corp juga melaporkan NRL sedang mencari kekuatan untuk memaksa klub-klub pindah jika mereka membutuhkan bantuan keuangan, sebagai bagian dari negosiasi yang sedang berlangsung mengenai perjanjian lisensi abadi.
Tapi Manly bersikeras masa depan mereka tidak perlu diragukan karena mereka adalah satu-satunya klub antara Sydney dan Newcastle, dan ada keyakinan bahwa penonton akan terhibur dengan kembalinya pelatih Des Hasler.
“Ini selalu menjadi jantung kami. Faktanya adalah jika kami pergi, tidak akan ada yang menggantikan kami,” kata Penn kepada AAP.
“Kami memiliki lebih dari satu juta orang di wilayah tangkapan kami dan kami adalah satu-satunya tim di seluruh kode di distrik itu. Saya tidak melihat adanya pembenaran untuk melakukan apa pun selain mendukung dan mendorong kami untuk mengembangkan jejak kami.”
Cronulla dan Wests Tigers secara tradisional merupakan dua klub lain yang disebutkan kemungkinan akan dipindahkan.
Tapi ketua Sharks Dino Mezzatesta yakin masa depan keuangan klubnya aman untuk saat ini dengan kesepakatan $40 juta untuk mengembangkan basis Woolooware mereka, sementara Wests Tigers juga mendapat keuntungan tahun lalu untuk pertama kalinya dalam sejarah merger mereka.
“Saya merasa kami memiliki terlalu banyak anggota di Sydney, kami selalu mendapat banyak penonton yang menonton pertandingan kami,” kata Marshall.
“Saya tidak berpikir itu akan terjadi pada kami. Saya akan sangat terpukul. Menjauhkan sebuah klub dari basis penggemarnya… Saya pikir menambahkan lebih banyak tim adalah ide yang lebih baik, bukannya menghancurkan hati para penggemar.”
Jika NRL menambah tim, Marshall mengatakan waralaba Selandia Baru kedua di Pulau Selatan atau di Wellington tidak boleh diabaikan.
Sementara itu, para pejabat WA mengatakan jumlah partisipasi di negara bagian tersebut meningkat sebesar 16,7 persen pada tahun lalu, hingga ke titik di mana negara bagian tersebut kini hanya memiliki sekitar 100 pemain yang terdaftar lebih sedikit dibandingkan Victoria.
Sackson mengatakan merek apa pun akan diterima di negara bagian yang telah meraih kesuksesan di berbagai kode.
“Jika komisi dan permainan ini dianggap layak dalam hal kemungkinan memindahkan tim ke Perth, saya akan sangat optimis bahwa tim tersebut akan diterima dengan baik,” katanya.
