Pengalaman Nick Kyrgios terlihat jelas di Washington Open saat ia bertahan dari sikap “sedikit gila” dan match point untuk mengalahkan unggulan teratas Stefanos Tsitipas di semifinal yang mendebarkan.
Kyrgios yang lincah tampil di hadapan penonton di lapangan tengah yang terjual habis dalam kemenangan 6-4, 3-6, 7-6 (9-7) pada Sabtu malam.
Kecuali kegagalan set kedua setelah tertinggal, Kyrgios memainkan permainan tenis yang brilian dalam pertemuan pertamanya dalam karirnya dengan Tsitsipas untuk meningkatkan rekornya melawan pemain 10 teratas menjadi 4-1 tahun ini.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Pada set pertama saya memainkan permainan tenis yang cukup klinis dan bermain sangat baik,” kata Kyrgios.
“Jelas saya menjadi sedikit gila (pada set kedua) dan entah bagaimana mampu bangkit pada set ketiga.”
Kyrgios menebusnya dengan memberikan lawannya sepatu kets yang telah diperbaiki, merayakan satu pukulan kunci dengan goyangan dan mencetak poin terakhir dengan meminta nasihat dari seorang penggemar tentang ke mana harus mengarahkan servisnya untuk malam kedua berturut-turut.
“Saya hanya pergi ke sana dan bertanya kepada mereka di mana mereka ingin saya melakukan servis. Dan itu adalah dua lawan dua,” kata Kyrgios.
Petenis Australia dengan servis besar akan menghadapi unggulan ketiga Daniil Medvedev pada hari Minggu setelah petenis Rusia itu mengamankan kemenangan di pertandingan terakhir 6-2 6-2 atas Peter Gojowczyk.
Kyrgios sekali lagi akan menggantikan Alex de Minaur sebagai petenis putra dengan peringkat tertinggi di Australia ketika peringkat terbaru dirilis pada hari Senin, hanya tiga minggu sebelum AS Terbuka.
Petenis berusia 24 tahun itu akan naik peringkat setidaknya menjadi peringkat 34 dunia dengan Tsitsipas naik ke peringkat kelima.
Setiap orang memperoleh 91 poin, masing-masing memenangkan 48 dari 58 poin servis pertamanya, masing-masing 16 dari 33 poin servis kedua.
“Nick, menurut saya, diremehkan. Saya pikir persaingan antara saya dan dia, terlihat cerah,” kata Tsitsipas.
Pada set ketiga, masalah sepatu yang menimpa Tsitsipas kembali muncul hingga menciptakan adegan lucu di mana Kyrgios mengambil sepatu lawannya dari lapangan dan membawanya melintasi lapangan menuju lawannya.
Kyrgios mempersembahkan mereka dengan lutut tertekuk, kepala tertunduk, saat Tsitipas tersenyum – untuk menyenangkan penonton.
“Saya hanya ingin mempercepat prosesnya,” kata Kyrgios pada konferensi pers pasca pertandingan.
Tiebreak berlangsung seperti rollercoaster yang membuat Kyrgios memimpin 5-2, menyelamatkan satu match point pada kedudukan 5-6 sebelum akhirnya mengamankan kemenangan melalui forehand Winner.
Kyrgios tentu saja adalah seorang pemain sandiwara, seseorang yang melakukan hal-hal yang jarang dilakukan oleh pemain tenis lainnya, baik atau buruk.
“Beberapa orang mencintainya, beberapa orang membencinya. Saya yakin kita membutuhkan orang-orang seperti dia dalam permainan ini,” kata Tsitsipas.
“Kalau tidak, semuanya akan menjadi terlalu serius. Dia menyenangkan.”
