Nick Kyrgios memberikan penghormatan kepada juara Prancis Terbuka Ashleigh Barty, menyatakan bahwa rekannya dari Australia adalah wanita yang harus dikalahkan di Wimbledon.
Berbicara menjelang pertandingan putaran pertamanya di Queen’s Club pada Selasa (Rabu AEST), Kyrgios mengatakan dia senang dengan kemenangan Barty di Paris dan mengatakan itu adalah yang pertama dari banyak Grand Slam bagi petenis Queensland itu.
“Dia mungkin petenis paling berbakat yang pernah saya lihat dalam waktu yang lama,” kata Kyrgios.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Saya tumbuh bersamanya … kami berkeliling Asia ke Thailand dan bermain sebagai junior.
“Saya selalu tahu dia akan menjadi juara pada suatu saat, itulah yang dia inginkan.”
Rumput adalah permukaan yang disukai pemain peringkat 2 dunia dan Kyrgios yakin Barty memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi orang Australia pertama sejak Lleyton Hewitt pada tahun 2002 yang merasakan kesuksesan di All England.
“Saya benar-benar berpikir dia mungkin salah satu favorit untuk Wimbledon,” katanya.
“Australia telah menunggu pemain berikutnya untuk menang (di sana)… dan saya pikir dia adalah kesempatan terbaik kami.
“Dia luar biasa, dia akan mengumpulkannya.”
Kyrgios menjadi berita utama global bulan lalu dengan komentarnya yang meremehkan tentang “obsesi buruk Novak Djokovic untuk ingin disukai” dan Rafael Nadal sebagai pecundang yang “sangat asin”, tetapi pemain berusia 24 tahun itu menegaskan bahwa dia tidak menyesal.
Petenis asal Canberra yang kontroversial itu juga tidak khawatir akan adanya pembalasan di lapangan saat ia menghadapi pasangan tersebut selanjutnya, dengan pemain peringkat 1 dunia Djokovic yang belum pernah mengalahkannya dalam dua pertemuan sebelumnya.
“Saya pikir jika saya bermain melawan Novak, dia hanya akan bertekad untuk mendapatkan satu kemenangan melawan saya,” katanya.
“Saya telah bermain melawan Rafa berkali-kali. Kami juga saling mengalahkan.
“Saya tidak berpikir sebelum komentar itu mereka seperti, ‘Oh, saya tidak terlalu peduli – mereka ingin mengalahkan saya bagaimanapun juga.
“Pendapat saya tidak akan berubah. Di masyarakat saat ini, ketika seseorang jujur, itu menimbulkan sedikit kehebohan.
“Saya hanya mengatakan apa yang saya pikirkan dan saya melakukannya seperti yang saya lakukan.”
Kyrgios akan melawan Adrian Mannarino di final di Rosmalen, Belanda, pada hari Minggu dalam pertandingan pembuka yang sulit dengan petenis kidal Prancis yang baru saja sukses atas petenis Australia Jordan Thompson.
Setelah absen dari Roland Garros karena sakit perut, Kyrgios mengatakan dia sekarang sepenuhnya fit tetapi menolak anggapan bahwa dia bisa bermain ganda di Wimbledon dengan rekan dekatnya Andy Murray.
Mantan peringkat 1 dunia Murray kembali bermain tenis di nomor ganda di Queen’s pada hari Rabu, lima bulan setelah pensiun, dengan petenis Spanyol yang memiliki servis keras Feliciano Lopez.
Petenis Skotlandia, yang menjalani operasi pinggul setelah Australia Terbuka, sedang mencari calon mitra untuk Wimbledon dan mengesampingkan Kyrgios.
“Senang melihatnya kembali,” kata Kyrgios.
“Tapi saya rasa saya tidak ingin memakainya untuk sulih suara Wimbledon. Saya pikir dia bisa membuat orang lain melakukannya untuknya.
“Ketika saya memukulnya beberapa minggu lalu, kami membicarakannya.
“Tapi yang terbaik dari lima set, yang sulit. Saya tidak tahu apakah tubuh saya akan bertahan jika saya melaju jauh di Wimbledon.
“Terlalu sulit untuk bermain ganda juga.”
