Reserve Bank of Australia telah menahan godaan untuk memotong suku bunga dari rekor terendahnya sebesar 1,5 persen, namun sebuah langkah mungkin masih akan dilakukan setelah bank tersebut menyatakan kekhawatirannya mengenai tingkat penurunan pengangguran.
Bank sentral mempertahankan suku bunga sejak Agustus 2016, meskipun banyak ekonom memperkirakan penurunan suku bunga sebagai respons terhadap perlambatan inflasi hingga nol pada kuartal Maret.
Tekanan tampaknya meningkat pada hari Selasa ketika data ritel resmi menunjukkan pengeluaran dalam hal volume turun pada periode yang sama, namun RBA mengatakan pihaknya menunggu untuk melihat apakah kenaikan pertumbuhan upah yang telah lama diharapkan akan mungkin terjadi.
Mencari pekerjaan baru atau kandidat pekerjaan? Posting pekerjaan dan temukan bakat lokal di 7NEWS Jobs >>
Gubernur Philip Lowe tampaknya memberi isyarat bahwa pemotongan gaji bisa dilakukan jika angka pengangguran terus turun sehingga pertumbuhan upah tetap terkendali.
“Dewan menilai bahwa… perbaikan lebih lanjut di pasar tenaga kerja mungkin diperlukan agar inflasi sejalan dengan target,” kata Dr Lowe.
“Dewan akan memberikan banyak perhatian terhadap perkembangan pasar tenaga kerja pada pertemuan mendatang.”
Biro Statistik Australia akan mempublikasikan data pasar tenaga kerja bulan April pada Kamis depan.
Dr Lowe menyambut baik laporan kekurangan keterampilan di beberapa sektor dan tanda-tanda pertumbuhan upah yang terkait dengan pertumbuhan lapangan kerja selama setahun terakhir, namun mencatat bahwa kenaikan gaji lebih lanjut kemungkinan besar akan terjadi secara bertahap.
“Pelemahan apa pun pada data pekerjaan atau niat perekrutan perusahaan dapat memicu penurunan suku bunga,” kata Sarah Hunter, kepala ekonom di BIS Oxford Economics, seraya menambahkan bahwa dia memperkirakan RBA akan tetap menahan diri dalam waktu dekat.
Perlambatan inflasi yang terjadi baru-baru ini membuat target RBA yang sudah optimis menjadi hampir mustahil, dengan banyak ekonom memperkirakan sebanyak dua 0,25 poin persentase sebelum akhir tahun 2019.
Penurunan suku bunga dapat membantu menstimulasi belanja konsumen dan meningkatkan pertumbuhan ekonomi, terutama jika bank menurunkan suku bunga hipotek sehingga pembayaran cicilan nasabah turun dan mereka memiliki uang tunai untuk dibelanjakan di tempat lain.
Dewan RBA mengandalkan kenaikan harga bahan bakar untuk mendukung kenaikan inflasi secara bertahap, namun Dr Lowe – yang mengakui dalam pernyataannya bahwa risiko global telah condong ke sisi negatifnya – mengatakan RBA kini memperkirakan inflasi sebesar 1,75 persen tahun ini dan 2.0 berikutnya.
Targetnya masing-masing masih sebesar 2,0 dan 2,25 persen pada bulan lalu, sementara pihaknya akan secara resmi memperbarui perkiraan ekonomi dalam pernyataan kebijakan moneter hari Jumat.
Marcel Thieliant, ekonom senior di Capital Economics, mengatakan RBA telah mengadopsi bias pelonggaran implisit dengan mencatat bahwa masih ada beberapa kelonggaran dalam perekonomian.
“Hasilnya adalah kami masih memperkirakan suku bunga akan diturunkan dalam beberapa bulan mendatang,” katanya.
Dolar Australia naik hampir setengah sen terhadap dolar AS.
Pada pukul 15.25 AEST mata uang ini turun sedikit namun masih bernilai 70,38 sen AS, dari 70,00 sebelum keputusan RBA.
