Pelatih rival Nathan Brown dan Anthony Seibold menantang bintang State of Origin mereka untuk mendukung pertandingan kandang NRL Newcastle dengan Brisbane.
Mentor Knights Brown mengatakan Kalyn Ponga (paha) dan Tim Glasby (siku) dari Queensland dan Daniel Saifiti dari NSW akan menjadi starter melawan Broncos pada hari Sabtu bersama dengan penyerang Blues yang sedang dalam masa pemulihan David Klemmer (pergelangan tangan).
Dan pelatih Broncos Seibold mengatakan tanggung jawab ada pada sayap Maroon Corey Oates dan penyerang David Fifita untuk mengikuti jejak rekan setimnya di Origin Matt Gillett jika mereka ingin menghentikan dua kekalahan beruntun NRL yang mengkhawatirkan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Semua mata mungkin tertuju pada playmaker Knights, Mitchell Pearce, saat ia berupaya untuk dipanggil kembali ke Blues untuk laga penentuan seri Origin pada 10 Juli di Sydney.
Dia adalah kunci dari enam kemenangan beruntun Knights, yang diakhiri dengan kekalahan di babak terakhir dari Melbourne.
Namun, Brown mengatakan kontingen Asalnya juga harus mendukung Knights yang berada di posisi kelima.
“Kami berharap semua pemain itu baik-baik saja untuk bermain,” katanya tentang para pemain Origin-nya.
“Mereka memainkan Origin karena suatu alasan. Hal terbaik yang dapat dilakukan pemain mana pun adalah bermain bagus untuk klub Anda setelah Origin.
“Inilah sebabnya mengapa klub-klub berada di empat atau lima besar kompetisi karena para pemain tidak hanya melakukan tugasnya untuk negara, tetapi juga klubnya.”
Pemain depan Brisbane dari Queensland, Gillett, mencetak gol bersejarahnya yang ke-20 dalam kekalahan 38-6 di game kedua dari NSW di Perth.
Namun, Seibold mengatakan kontingen Maroonnya bisa berbuat lebih buruk daripada mengikuti contoh pemain belakang veteran itu ketika tim Broncos yang berada di posisi ke-12 berusaha untuk tetap dalam perburuan delapan besar – terutama setelah pemain sayap Oates dan penyerang Fifita berjuang dalam kekalahan 38-10 mereka dari Parramatta.
“Matt Gillett sangat konsisten sepanjang kariernya,” kata Seibold.
“Oatesy harus tahu bahwa dia harus tampil lebih baik dibandingkan saat melawan Parramatta, jadi ada tantangan baginya.
“Dan David Fifita sedang belajar. Tapi satu hal yang saya tahu adalah yang terbaik mundur dan melakukannya lagi di akhir pekan setelah pertandingan Origin mereka, jadi itulah tantangan bagi David.”
Sementara banyak kandidat Origin yang akan tampil pada hari Sabtu, Seibold berpendapat bahwa yang harus diperhatikan adalah playmaker Knights, Pearce.
“Mitchell Pearce mungkin adalah pemain teratas di kompetisi ini, jika bukan salah satu dari beberapa pemain teratas,” katanya.
“Kami tahu ancaman yang mereka miliki, tapi kami juga punya kekuatan serangan. Ini soal membuka ancaman itu dan bersikap konsisten.”
STATISTIK YANG PENTING:
* Newcastle mendapat penalti terbanyak (7,7 per pertandingan) namun juga kebobolan terbanyak kedua (7,7 ppg)
* Newcastle mematahkan tekel terbanyak (28,2 ppg)
* Brisbane rata-rata hanya mencetak 16,8 ppg, terendah ketiga di liga.
