Korea Utara menuduh Alek Sigley dari Australia melakukan spionase dan menyebarkan propaganda setelah negara tersebut membebaskan pelajar tersebut dari tahanan.
Kantor Berita Pusat Korea (KCNA) resmi Pyongyang mengatakan Korea Utara mendeportasi pria berusia 29 tahun itu setelah dia memohon pengampunan atas aktivitasnya.
Sigley tiba di Tokyo pada hari Kamis, setelah sebelumnya mengatakan kepada wartawan bahwa dia dalam kondisi “sangat baik” namun tidak mengungkapkan apa yang terjadi padanya.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dia belajar di universitas Pyongyang dan memimpin tur di ibu kota Korea Utara sebelum menghilang dari kontak media sosial dengan keluarga dan teman.
KCNA mengatakan Mr. Sigley kedapatan “beraksi” menyalahgunakan statusnya sebagai pelajar.
Badan tersebut mengatakan pihaknya menyisir Pyongyang dan memberikan foto serta informasi lainnya ke situs berita seperti NK News dan media anti-Demokrat Republik Rakyat Korea lainnya.
Chad O’Carroll, kepala eksekutif NK News, menolak klaim bahwa pekerjaan Sigley merupakan spionase.
“Kolom Alek Sigley yang banyak dibaca menawarkan pandangan apolitis dan mendalam tentang kehidupan di Pyongyang yang kami terbitkan dalam upaya untuk menunjukkan kepada pembaca kami sketsa kehidupan sehari-hari di ibu kota,” katanya dalam sebuah pernyataan.
“Enam artikel yang diterbitkan Alek mewakili keseluruhan karyanya bersama kami dan gagasan bahwa kolom-kolom tersebut, yang diterbitkan secara transparan atas namanya antara Januari dan April 2019, bersifat “anti-negara” adalah representasi keliru yang kami tolak.”
KCNA mengatakan Korea Utara mengusir Sigley karena alasan kemanusiaan.
Mr Sigley dibebaskan oleh Korea Utara setelah intervensi diplomat Swedia.
Setelah kedatangan Sigley di Beijing, ia terbang ke Tokyo untuk bertemu kembali dengan istrinya yang berkewarganegaraan Jepang, yang dinikahinya di Pyongyang tahun lalu.
Selama berada di Korea Utara, Sigley kerap membagikan detail kehidupannya di Pyongyang melalui media sosial dan situs biro perjalanannya, Tongil Tours.
Kadang-kadang ia membanggakan kebebasan luar biasa yang dimilikinya sebagai salah satu dari sedikit mahasiswa asing yang tinggal di sana.
Dia juga menulis opini dan esai yang muncul di media Barat, termasuk NK News, meskipun tidak satupun dari mereka tampak kritis terhadap pemerintahan dan sistem politik Korea Utara.
Korea Utara di masa lalu telah dituduh menahan orang-orang Barat dan menggunakan mereka sebagai pion politik untuk mendapatkan konsesi.
Tn. Ayah Sigley, Gary Sigley, seorang profesor studi Asia di Universitas Western Australia, mengatakan putranya diperlakukan dengan baik di Korea Utara.
Hasil ini jauh lebih membahagiakan dibandingkan kasus mahasiswa Amerika Otto Warmbier, yang dihukum karena mencoba mencuri poster propaganda dan dipenjarakan di Korea Utara.
Tn. Warmbier meninggal tak lama setelah dikembalikan ke AS dalam kondisi vegetatif pada Juni 2017.
