Warga Ukraina sudah mulai memberikan suara dalam pemilihan presiden di mana seorang komedian tanpa pengalaman politik yang berperan sebagai presiden fiksi dalam serial TV populer bisa memenangkan putaran pertama.
Volodymyr Zelenskiy, 41 tahun, yang memohon kepada para pemilih yang muak dengan korupsi yang sudah mengakar, secara konsisten memimpin jajak pendapat dalam perlombaan melawan Presiden petahana Petro Poroshenko dan mantan Perdana Menteri Yulia Tymoshenko.
Yang dipertaruhkan adalah kepemimpinan negara yang berada di garis depan perselisihan Barat dengan Rusia setelah protes jalanan Maidan pada tahun 2014 yang menggulingkan pendahulu Poroshenko yang ramah terhadap Kremlin dan Rusia mencaplok semenanjung Krimea.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Investor sedang mengamati apakah presiden berikutnya akan mendorong reformasi yang diperlukan untuk menjaga negaranya tetap berada dalam program dana talangan Dana Moneter Internasional (IMF) yang telah mendukung Ukraina melalui perang, resesi tajam, dan penurunan nilai mata uang.
Diperkirakan tidak ada kandidat yang memperoleh lebih dari separuh suara, yang berarti pemilu akan berlangsung pada 21 April. Dari 39 kandidat yang hadir, tidak ada satupun pemenang yang ingin mengembalikan Ukraina ke orbit Rusia.
Poroshenko telah berjuang untuk mengintegrasikan negaranya ke dalam Uni Eropa dan NATO, sekaligus memperkuat tentaranya melawan separatis yang didukung Kremlin di bagian timur negara itu.
Mendorong penggunaan bahasa Ukraina dan berperan penting dalam pendirian gereja Ortodoks yang baru merdeka, raja permen berusia 53 tahun ini memposisikan dirinya sebagai orang yang mencegah Ukraina menjadi negara bawahan Rusia lagi.
Namun reformasi yang penting untuk mengalirkan bantuan asing masih belum jelas. Konflik di wilayah timur Donbass telah menewaskan 13.000 orang dalam lima tahun dan terus berlanjut meskipun Poroshenko berjanji untuk mengakhirinya dalam beberapa minggu. Frustrasi atas standar hidup yang rendah dan korupsi yang merajalela membuka peluang bagi Zelenskiy.
Hanya 9 persen warga Ukraina yang memiliki kepercayaan terhadap pemerintah nasional mereka, tingkat kepercayaan terendah di antara seluruh pemilih di dunia, berdasarkan jajak pendapat Gallup yang diterbitkan pada bulan Maret.
Zelenskiy telah memanfaatkan suasana anti kemapanan, bahkan ketika kurangnya pengalamannya membuat para pejabat Barat dan investor asing waspada dan para skeptis mempertanyakan kesesuaiannya untuk menjadi panglima tertinggi pada masa perang.
Mengundang perbandingan dengan Presiden AS Donald Trump dan Gerakan Bintang Lima Italia, kampanyenya sangat bergantung pada media sosial dan aksi komedi berupa lelucon, sandiwara, dan nyanyian dan tarian yang mengolok-olok saingan politiknya.
“Dia mewujudkan kebutuhan akan ‘wajah-wajah baru’ dalam politik dan dapat mempengaruhi pemilih muda pro-reformasi untuk memihaknya,” kata analis Economist Intelligence Unit, Agnese Ortolani.
Kampanye Zelenskiy mengaburkan batas antara kenyataan dan serial TV di mana ia berperan sebagai guru sejarah yang sangat jujur dan secara tidak sengaja menjadi presiden.
Pemilu ini telah dirusak oleh tuduhan penipuan dan pembelian suara, yang berarti satu atau lebih kandidat dapat menentang hasil pemilu. Kelompok ultranasionalis yang bertindak sebagai pemantau pemilu juga menyuarakan keprihatinan mengenai kemungkinan terjadinya kekerasan.
