Tekel terakhir pemain sayap Queensland Utara Kyle Feldt untuk menyangkal pemain Gold Coast Brian Kelly melambangkan sikap pantang menyerah Cowboys dalam kemenangan 6-4 NRL atas Titans.
Hanya tinggal dua pemain yang fit di bangku cadangan dan dengan sirene yang akan segera dibunyikan, perlawanan berani para Cowboys terbukti sia-sia saat Kelly berhasil mencetak gol.
Entah dari mana, Feldt terbang dan menghubungi Kelly – mengamankan kemenangan ketiga berturut-turut Cowboys dan kemenangan yang jelas sangat berarti bagi pelatih Paul Green.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Itu adalah salah satu kemenangan tersulit yang pernah saya alami sebagai pemain atau pelatih,” kata Green.
“Sungguh upaya yang luar biasa yang ditunjukkan malam ini untuk mendapatkan hasil.”
Dengan pasangan State of Origin Josh McGuire dan Michael Morgan tidak tersedia dan Matt Scott dan Justin O’Neill cedera, Cowboys telah menuju ke selatan dengan skuad yang telah diperbaiki.
Pada babak pertama pada hari Minggu di Cbus Super Stadium, mereka tertinggal 4-0 setelah percobaan kesembilan Dale Copley musim ini, sementara Gideon Gela-Mosby (patah tulang selangka) dan Corey Jensen (gegar otak) sudah absen dalam permainan.
Terlepas dari kemunduran tersebut, Cowboys menahan Titans tanpa gol di babak kedua, yang berarti upaya menggali Jason Taumalolo di mana ia bergulat menjauh dari AJ Brimson untuk menanam bola sudah cukup untuk mengamankan kemenangan.
Green mengatakan kemenangan tersebut menunjukkan karakter yang menurutnya hilang dari timnya dalam empat pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan awal musim ini.
“Ada beberapa kekalahan yang membuat saya khawatir, terutama bagaimana kami bertahan, namun saya pikir selama enam minggu terakhir kami telah menunjukkan determinasi pertahanan yang jauh lebih baik,” kata Green.
“Penampilan yang kami tunjukkan pada periode itu dibangun di balik pertahanan itu.”
Saat para Cowboy merayakannya, perasaan hampa bagi para Titan sepanjang waktu.
Melawan lawan yang melelahkan, Titans dua kali memilih untuk melakukan tembakan penalti demi menekan untuk mencoba, dan gagal dalam keduanya.
Percobaan kedua datang dengan hanya enam menit tersisa dan dilakukan oleh Tyrone Roberts setelah bek tengah Ash Taylor ditunjuk menyusul kegagalannya sebelumnya.
Kegagalan Roberts terjadi setelah dia ditembak setelah tendangan Kurt Baptiste – sebuah tantangan yang mengakibatkan utilitas Cowboys dilaporkan.
Dengan percobaan Kevin Proctor yang dianulir karena knock on, penalti diberikan di tempat bom Roberts mendarat, namun kapten Titans nyaris gagal memanfaatkan usahanya.
Meski begitu, Titans mengira mereka telah memenangkan pertandingan ketika grubber dan reather Tyrone Peachey mematahkan garis pertahanan Cowboys yang tegas dan menemukan Kelly terbuka lebar di sayap kiri.
Ini terjadi sebelum intervensi dramatis Feldt.
“Kami terus menyerang mereka. Sayangnya, kami tidak bisa mendapatkan KO pada akhirnya,” kata pelatih Titans Garth Brennan.
“Kami mempunyai beberapa peluang dan kami tidak dapat memanfaatkannya. Kami akan belajar darinya.”
Kekalahan tersebut membuat Titans berada di urutan kedua terakhir di tangga kompetisi dengan enam poin, sementara North Queensland bergabung dengan empat tim lain di sekitar delapan besar dengan 12 poin.
